Malarialääke on lääke, jota käytetään joko malarian ehkäisyyn tai parantamiseen. Ne ovat yksi tärkeimmistä huumeiden luokista maailmassa, koska malaria on vakava ja tappava sairaus, joka leviää suuressa osassa maailmaa. Tunnetuin ja vanhin malarialääke on kiniini, mutta nykyään markkinoilla on monia muita, ja malarialääkkeiden kehittämisen ala on aktiivinen ja tuottoisa. Viime vuosina on herättänyt huolta malariakantojen kasvava vastustuskyky monille lääkkeille, ja tätä aihetta käsitellään mahdollisimman voimakkaasti.
Malaria on julma sairaus, joka aiheuttaa vuosittain 515–XNUMX miljoonaa kuolemaa noin XNUMX miljoonasta tapauksesta. Suurin osa näistä tapahtuu Saharan eteläpuolisessa Afrikassa, ja suuri osa kuolemista on lapsia. Malariaongelma köyhyydestä kärsivillä alueilla on vakava, ja monet ryhmät keskittyvät yksinomaan tähän ongelmaan, pyrkivät parempiin malarialääkkeisiin ja halvempaan, tehokkaampaan malarialääkkeeseen, joka voidaan saattaa laajalti joidenkin köyhimpien ihmisten saataville maan päällä.
Tällä hetkellä mikään malarialääke ei ole varsinainen malarialääke, joten niillä kaikilla on joko lyhyt ennaltaehkäisevä vaikutus tai ne on tarkoitettu infektiotapausten hoitoon. Rokotteen luomisessa tehdään kuitenkin paljon työtä, ja parhaillaan etsitään useita lupaavia johtoja. Rokotteen katsotaan olevan erityisen tärkeä malarialle, koska koulutuksesta ja ennaltaehkäisevistä toimenpiteistä huolimatta tartunnan määrä kasvaa edelleen. Samaan aikaan malariakannat kasvavat, ja ne ovat yhä vastustuskykyisempiä lääkkeille, mikä aiheuttaa pelkoa siitä, että lopulta nykyiset lääkkeet ovat suurelta osin kyvyttömiä auttamaan. Rokotteet ovat perinteisesti ennustaneet rajuja sairauksiin liittyvien kuolemien vähenemistä ja ovat suurelta osin läpäisemättömiä resistenssimutaatioille.
Malarialääkkeitä on kaksi perusluokkaa: ennaltaehkäisevät lääkkeet ja terapialääkkeet. Ennaltaehkäisevät lääkkeet yrittävät asettaa esteitä niin, että vaikka malarian leviäjä, yleensä tartunnan saanut hyttynen, vaarantaa henkilön, he eivät saisi tautia. Toisaalta terapialääkkeet on tarkoitettu ihmisille, jotka ovat jo saaneet malarian ja tarvitsevat selviytyäkseen siitä ja yrittää saada sen remissioon. Jotkut yhdisteet toimivat sekä profylaktisena malarialääkkeenä että hoitolääkkeenä.
Joitakin yleisiä malarialääkkeiden tyyppejä ovat: kiniini, jota on käytetty malarian hoitoon ainakin 17 -luvulta lähtien; klorokiniini, joka on halvin malarialääke ja joka oli viime aikoihin asti eniten käytetty lääke; amodokiini, jota käytetään usein klorokiniinin kanssa, mutta joskus yksin; meflokiini, joka oli suunniteltu toimimaan malarian lääkeresistenttiä varianttia vastaan 1960 -luvulla; ja laaja valikoima muita lääkkeitä. Myös yhä laajemmassa käytössä huumeidenkestävää malariakantaa P. falciparum vastaan on kiinalainen yrtti Artemesinin, joka on peräisin Artemesia -kasvista.