Malathion on ihmisen tekemä organofosfaattihyönteismyrkky, joka on rekisteröity Yhdysvaltojen ympäristönsuojeluviraston (EPA) käyttöön 1950-luvun puolivälistä lähtien pääasiassa hyttysten torjuntaan. Erityisesti se on organofosfaatti -parasympatomimeetti. Tämä tarkoittaa, että se kuuluu parasympaattiseen hermostoon vaikuttavien kemikaalien luokkaan. Muita tämän kemian perheen jäseniä ovat kyynelkaasu ja sariini.
Organofosfaatin parasympatomimeettisen aineen mekanismi on laukaista asetyylikoliinin vapautuminen, parasympaattisen hermoston tärkein välittäjäaine. Tämä saavutetaan joko stimuloimalla nikotiini- tai muskariinireseptoreita tai estämällä koliiniesteraasin vapautuminen. Malationin hyönteismyrkkyominaisuudet johtuvat jälkimmäisestä.
Hyttysten tartunnan hoitamiseksi malationia käytetään usein sumuna tai hienona sumuna, joka sisältää dieselpolttoainetta. Sitä on myös sekoitettu maissisiirappiin ja suihkutettu ilmasta Välimeren hedelmäkärpän torjumiseksi Yhdysvaltojen länsiosassa. 1990 -luvun lopulla malationi oli yksi New Yorkin läheisyydessä ruiskutetuista torjunta -aineista Länsi -Niilin viruksen estämiseksi. Sen lisäksi, että hyönteismyrkkyä käytetään julkisissa hyttysten torjuntaohjelmissa, se on myös hyväksytty käytettäväksi puistoissa ja muilla virkistysalueilla sekä maataloudessa.
Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto hyväksyy malationin sisällyttämisen reseptilääkkeeseen päätäiden hoitoon. Virasto sallii sen käytön myös tuotteissa, jotka on suunniteltu muurahaisten ja muiden tuholaisten tappamiseen asuinalueilla ja puutarhoissa. Sitä voi esiintyä myös sisätilojen tuholaistorjuntatuotteissa sekä kirppujen ja punkkien hoitoon tarkoitetuissa lemmikkieläinten hoitotuotteissa.
Vaikka EPA väittää, ettei ole riittävästi todisteita malationin julistamiseksi syöpää aiheuttavaksi, sitä epäillään edelleen sellaiseksi. Kokeet, joissa käytettiin jyrsijöitä, ovat johtaneet maksakasvaimiin, vaikka altistumismäärät ylittivät tasot, joita useimmat ihmiset todennäköisesti kohtaavat. Muiden eläinperäisten tutkimusten tulokset viittaavat kuitenkin siihen, että hyönteismyrkky voi olla hormonitoimintaa häiritsevä aine.
Itse malationia pidetään suhteellisen turvallisena nisäkkäille ja linnuille, mutta hyönteismyrkkynä se aiheuttaa vaaraa mehiläisille. Tämä aine hajoaa myös nopeasti ympäristössä, jos läsnä on riittävästi kosteutta ja valoa. Tietyissä olosuhteissa se voi kuitenkin hajota malaoksoniksi, joka on yli 60 kertaa myrkyllisempi kuin alkuperäinen yhdiste. Esimerkiksi malationi -suihkeelle altistuva juomavesi voi myöhemmin muodostaa puhdistuslaitoksessa kloorauksen aikana malaoksonia. Tästä syystä on huolehdittava siitä, että kosketusta säiliöihin ja puroihin rajoitetaan.
Tämä hyönteismyrkky myös muuttuu malaoksoniksi ihmiskehossa, jos se imeytyy tai nautitaan. Malationin toksisuuden oireita ovat ihottuma, näön hämärtyminen, oksentelu, kouristukset, kouristukset, sydämentykytys, päänsärky ja runsas hikoilu. Korkean myrkyllisyyden tapauksissa voi esiintyä keskushermoston masennusta.