Maldigestion on ruoansulatuskanavan vaiva, jolle on ominaista ruoansulatusjärjestelmän toimintahäiriöt, jotka aiheuttavat sen toimintahäiriöitä. On olemassa useita syitä, miksi henkilö saattaa kokea ruoansulatushäiriöitä. Krooninen huono ruoansulatus voi johtaa imeytymishäiriöön, jossa ihmiset eivät voi saada tarvitsemiaan ravintoaineita ruokavaliostaan ja kokevat sen vuoksi terveysongelmia. Ihmiset, joilla on ruoansulatushäiriöt ja imeytymishäiriöt, voivat kokea ongelmia, kuten laihtuminen, ripuli, vatsakipu ja arkuus, liiallinen pieru, väsymys, huono iho ja epäterveelliset hiukset ja kynnet.
Yksi syy ruoansulatushäiriöihin on sairausprosessi. Maksan, munuaisten ja haiman sairaudet voivat kaikki johtaa ruoansulatushäiriöihin, koska näillä elimillä on rooli ruoansulatusprosesseissa, kuten myös Crohnin taudissa. Geneettiset olosuhteet, kuten entsyymipuutokset, voivat myös vaikuttaa, koska ihmiset eivät tuota entsyymejä, joita he tarvitsevat hajottamaan ruokaa. Yleinen esimerkki on laktoosi -intoleranssi, jossa ihmiset eivät pysty sulattamaan laktoosia, koska heillä ei ole oikeita entsyymejä. Gluteeni -intoleranssi on toinen yleinen esimerkki ruoansulatushäiriöstä.
Muita tähän tilaan liittyviä asioita ovat mahalaukun tyhjenemiseen liittyvät ongelmat, kuten mahalaukun sisällön tyhjentäminen ennen kuin se on valmis siirtymään seuraavaan ruoansulatusvaiheeseen, ja muutokset mahan tai suoliston rakenteessa. Jotkut leikkaukset voivat aiheuttaa ruoansulatushäiriöitä poistamalla suuren tai pienen suolen osia tai rekonstruoimalla mahalaukun. Joskus tämä on todella tahallista, kuten painonpudotusleikkauksessa, jonka tarkoituksena on rajoittaa ruoansulatusta.
Kun potilaalla näyttää olevan tämä tila, lääkäri voi tilata joitain diagnostisia testejä saadakseen lisätietoja. Näihin voi kuulua kuvantamistutkimuksia suoliston rakenteen tutkimiseksi sekä haastetestit eri elintarvikkeilla, jotka on suunniteltu määrittämään, liittyvätkö nämä elintarvikkeet ongelmaan vai eivät. Toimenpiteisiin, joilla puututaan ruoan sulattamiseen, voivat kuulua muutokset ruokavalioon ja leikkaukseen.
On tärkeää olla tietoinen siitä, että tilalla voi olla aaltoilua. Esimerkiksi jos joku ei pysty sulattamaan vehnää, se aiheuttaa tulehdusta ja ärsytystä, mikä häiritsee ravinteiden imeytymistä elintarvikkeista, jotka voidaan normaalisti sulattaa. Siksi ihmiset sairastuvat, kun he eivät pysty sulattamaan tiettyjä elintarvikkeita, ja ruoansulatuskanavan toipuminen ja ruoan normaali käsittely voi kestää viikkoja tai kuukausia. Kun ihmiset poikkeavat rajoittavasta ruokavaliosta ja käyttävät kiellettyä ruokaa, he voivat kokea pitkäaikaisia haittavaikutuksia sulattamattoman ruoan aiheuttaman häiriön seurauksena.