Mallinnussavi on joustava materiaali, joka voidaan muovata monella eri tavalla ja voi olla erittäin pitkäikäinen kovettavien savien tapauksessa. Mallinnussaven valmistukseen voidaan käyttää useita materiaaleja, ja jotkut tuotteet eivät sisällä todellisia savia, mutta ovat toimivia ja käyttäytyvät saven tavoin. Näitä tuotteita käyttävät käsityöläiset, taiteilijat ja tekniset suunnittelijat, joilla voi olla syytä tehdä savimalleja. Niitä käytetään myös eräänlaisessa animaatiossa, joka tunnetaan nimellä claymation.
Keramiikkaa, öljyä, taikinaa, paperia ja polymeerejä voidaan käyttää pohjana saven mallinnukselle. Sopivin mallinnussavi voidaan käyttää sovelluksesta. Yleisesti ottaen ne on jaettu kovettuviin ja kovettumattomiin saviin. Kovettumattomat savet, kuten savessa, ovat joustavia, joten niitä voidaan säätää. Kovettavat savet on suunniteltu kiinteytymään pysyväksi projektiksi.
Jotkut kovettavat savet kovettuvat ja kuivuvat yksinkertaisesti jättämällä ne pois. Jos käyttäjä haluaa edelleen työskennellä projektin parissa, hän voi sumuttaa sen nesteellä ja pussittaa sen muoviin veden menetyksen estämiseksi. Muut savet kovettuvat altistuessaan lämmölle joko kotitöiden uunissa tai uunissa. Keraamisten savien tapauksessa savi muuttuu kemiallisesti uunissa ja muuttaa rakennetta erittäin kovan lopputuotteen aikaansaamiseksi.
Paperisavet ovat yleensä nopeasti kuivuvia ja kevyitä. Polymeerisavet voivat olla joustavia tai kovettavia ja niistä voi olla hyötyä monenlaisiin projekteihin, kun taas keramiikkasavet ovat tyypillisesti raskaita. Taikinasavet ovat yleisiä kotiteollisuudessa, erityisesti lasten kanssa, jotka haluavat tutustua mallinnukseen. Jotkut ovat myrkyttömiä ja suunniteltu erityisesti lapsille. Ne myös ottavat väriaineet erittäin hyvin, ja niitä voidaan sekoittaa eri sävyjen ja värisävyjen luomiseksi.
Taidetarvikeliikkeissä myydään usein muovaus savea, ja yleensä saatavilla on erilaisia merkkejä ja tyyppejä. Jos asiakkaat eivät ole varmoja parhaasta savesta tarpeisiinsa, he voivat keskustella vaihtoehdoista virkailijan kanssa. Kaupassa voi olla myös näytteitä, joiden avulla ihmiset voivat määrittää saven toimivuuden, ja siinä voi olla valmiiden tuotteiden esityksiä, joiden avulla kuluttajat voivat nähdä, miltä savi näyttää työstön jälkeen. Jotkut kaupat tarjoavat myös luokkia, jotka antavat asiakkaille mahdollisuuden työskennellä eri savien kanssa ohjaajan valvonnassa, joka voi antaa vinkkejä ja temppuja.