Mammografiaröntgen käyttää pientä säteilyä tuottamaan kuvia rintojen sisäisestä rakenteesta ja paljastamaan mahdolliset kasvaimet. Luodut mustavalkoiset kuvat perustuvat kuvattujen sisäisten rakenteiden tiheyteen. Mammografiaröntgenlaite koostuu röntgenputkesta ja puristuslapasta, joka puristaa rinnan tasaisesti rinnan alla olevalle tallennuslevylle. Röntgenteknikot suorittavat mammografian röntgenkuvat, kestää noin 30 minuuttia, ja sitten radiologi tarkistaa kuvat.
Mammografian aikana pienen säteilyn röntgenkuvat kohdistetaan tarkasti yhden rinnan kudokseen. Nämä röntgensäteet absorboivat eri tavoin erilaiset kudokset rintakehässä tai sen lähellä. Olkapääluu absorboi eniten säteilyä ja näyttää tiheimmältä tai valkoisimmalta tallennetussa kuvassa, ja lihakset, rasva ja kaikki olemassa olevat kasvaimet ovat vähemmän tiheitä tai harmaita. Mustavalkoinen kuva siitä, mitä rintojen sisällä on, johtuu erilaisista tiheyksistä ja tallennetaan joko röntgenfilmille tai digitaaliseksi kuvaksi. Radiologi tai röntgensäteitä arvioiva lääkäri tutkii kaikki kuvat huolellisesti, ja yhteenveto lähetetään potilaan lähettävälle lääkärille.
Mammografian röntgenlaite näyttää tornilta. Yläosassa osoittaa suoraan alaspäin röntgenputki, jossa röntgensäteet syntyvät ja kohdistuvat rintaan. Röntgenputken alapuolella on pystysuunnassa säädettävä puristuslapa. Melan alla on toinen pystysuunnassa säädettävä levy, joka tallentaa kuvan. Rinnat lepäävät yksi kerrallaan tallennuslevylle, ja puristuslapa lasketaan alas puristamaan ja levittämään rintakudosta.
Röntgenteknikko tekee tyypillisesti mammografian, ja molempien rintojen kuvaaminen kestää noin 30 minuuttia. Potilasta pyydetään poistamaan paitansa ja rintaliivinsä, asettamaan viitta päälle, seisomaan suoraan mammografian röntgenlaitteen edessä, asettamaan yksi rinta koneeseen ja pysymään mahdollisimman paikallaan, kun rinta on pakattu kuvan vuoksi. Rintojen puristus on tarpeen, jotta rintojen paksuus voidaan tasoittaa, jotta saadaan paras mahdollinen kuva, sallitaan pienemmät röntgensäteilyannokset ja jotta kudos pysyy paikallaan. Tentin jälkeen teknikko tapaa yleensä radiologin muutaman minuutin ajan varmistaakseen, että kaikki kuvat ovat selkeitä ja koko rinta on otettu ennen potilaan karkottamista.