Mammoth Cave National Park on maailman suurin luolajärjestelmä. Kentuckyn osavaltiossa Yhdysvalloissa sijaitseva puisto sisältää yli 360 mailia (579 km) luolakäytäviä, joten se on kaksi kertaa suurempi kuin seuraavaksi suurin luolajärjestelmä, Jewel Cave National Monument, joka sijaitsee Etelä -Dakotassa. Mammoth Cave nimettiin kansallispuistoksi vuonna 1941 ja maailmanperintökohteeksi vuonna 1981.
Yli 52,000 21,044 eekkeriä (noin XNUMX XNUMX hehtaaria) ympäröivää puistoa ympäröi Green River. Kaksi muuta jokia, Styx -joki ja Echo -joki, ovat puiston maanalaisia jokia. Mammoth Cave National Park on elossa villieläimiä, mukaan lukien viisi lepakkolajia, kaksi sirkkusukua, luolasalamantereita ja katkarapuja. Spelunkingin lisäksi vierailijat voivat nauttia patikoinnista, telttailusta, lintujen tarkkailusta, melonnasta ja kalastuksesta.
National Park Service isännöi monia luolamatkoja vierailijoille Mammoth Cave National Parkin kautta. Voidaan järjestää laaja valikoima valaistuja luolaretkiä, jotka vaihtelevat yhdestä kuuteen tuntiin. Esimerkiksi kahden tunnin Frozen Niagara -kiertue voi olla hyvä johdanto ensikertalaisille. Vaellus on hieman alle 1 mailia (noin 1.6 kilometriä) ja vie tutkijat syvien kuoppien ja korkeiden kupolien läpi kuivaa käytävää pitkin. Grand Avenuen kiertue on rasittava 4 mailin (noin 6.4 kilometrin) vaellus, mukaan lukien 670 portaita, jotka voivat olla parhaita kokeneille retkeilijöille. Muita kiertuevaihtoehtoja ovat ne, jotka eivät syty sähköllä vaan kävijöiden kantamilla parafiinilampuilla, ja villit matkat, jotka antavat seikkailunhaluisemmille kävijöille mahdollisuuden lähteä pölyisiin tunneleihin ja mutaisiin ryömintäalueisiin.
Mammoth Cave National Park on avoinna ympäri vuoden ja erilaisia retkiä ja aktiviteetteja tarjotaan eri aikoina vuodesta. Varaukset matkoille, erityisesti joillekin pidemmille, on suositeltavaa varata. Varaus- ja kiertomatkatiedot löytyvät Mammoth Cave National Parkin verkkosivuilta. Vaikka luola itsessään ei ole esteetön, puisto tarjoaa esteettömiä polkuja, retkeilyä ja muuta toimintaa.
Historioitsijat uskovat, että ihmisillä on ollut jonkin verran yhteyttä puistoon viimeisten 6,000 vuoden aikana. Tutkijat ja geologit ovat löytäneet alkuperäiskansojen jäänteitä Mammoth Cave National Parkista ja muista alueen luolista. Useimmissa jäännöksissä oli merkkejä tahallisesta hautaamisesta; Jotkut jäänteet saivat tutkijat uskomaan, että puistossa oli monia vuosia sitten töissä joitakin Kolumbiaa edeltäviä hautajaiskäytäntöjä.