Miesmoottori oli edestakaisin liikkuva taso, jota voitaisiin käyttää miesten kuljettamiseen pinnalta kaivoksen alemmille tasoille. Voimalla käytettiin usein vesipyörää, vaikka monissa tapauksissa käytettiin jonkinlaista höyrykonetta. Tyypillinen malli koostui kahdesta rinnakkaistangosta, jotka laskettiin ja nostettiin vastavuoroisesti, ja kussakin oli useita tasaisesti sijoitettuja alustoja miesten seisomiseen. Kävelemällä laiturilta toiselle peräkkäin, oli mahdollista kulkea nopeasti akselia. Nämä laitteet keksittiin 1800 -luvulla ja niitä käytettiin 20 -luvun alussa.
Miesmoottori keksittiin Saksassa 19 -luvulla korvaamaan hyvin pitkät tikkaat, joita vaadittiin siirtymään syviin kaivoksiin ja poistumaan niistä. Nämä tikkaat voivat olla erittäin vaarallisia, ja väsyneet miehet voivat pudota niistä ja kuolla. Miesmoottori käytti höyryä tai vesivoimaa liikuttamaan miehiä käyttäen samoja palkkipumppuja, joita käytettiin usein kaivoksissa muihin tarkoituksiin. Huolimatta suhteellisesta turvallisuudesta verrattuna tikkaihin, näiden laitteiden katastrofaaliset viat voivat aiheuttaa suuren määrän kuolemia kerralla. Yksi tapahtuma 20 -luvun alussa sisälsi miehen moottorin tangot, jotka romahtivat akseliin aikaan, jolloin laitteella ratsasti yli 100 ihmistä, mikä johti yli 30 kuolemaan.
Vesipyörät tarjosivat alkuperäisen voimanlähteen alkuperäisille miesmoottoreille, ja myöhemmin käytettiin erilaisia höyrykoneita. Pyörä tai höyrykone oli kiinnitetty yhdystankoon, joka puolestaan liitettiin kahteen pitkään palkkiin, jotka oli työnnetty miinan akseliin. Mekanismin ansiosta, jota käytetään vesipyörän liittämiseen näihin palkkeihin, toinen liikkuisi alas, kun toinen siirrettiin ylös. Jokainen lava oli sijoitettu niin, että se olisi yhden tason päässä heiton alareunassa ja toisen yläosassa.
Voidakseen käyttää miesmoottoria kaivosmies käveli pinnalla olevalle tasolle. Tämä lava laskeisi hänet noin neljä jalkaa, jolloin hän voisi astua suoraan toiselle tasolle. Tämä prosessi toistettaisiin, kunnes kaivosmies saavutti työtasonsa. Pinnalle nousemiseksi prosessi käännettäisiin. Tämän järjestelmän muunnelmassa oli kiinteät laskeutumiset kytkettyinä kuilun seiniin, ja kaivosmies astui pois yhdelle näistä laskuista, odotti seuraavan lavan saapumista ja astui sitten sen päälle.