Mandrake on Nightshade -perheen kasvi, jota käytetään pääasiassa sen nukutus- ja oletettavasti maagisten ominaisuuksien vuoksi. Se liittyy läheisesti tappavaan yökerhoon tai belladonnaan ja voi aiheuttaa deliriumia ja aistiharhoja, jos sitä nautitaan riittävästi. Mandrake sanotaan myös toimivan hedelmällisyyden tukena naisille. On olemassa neljä lajia, jotka kaikki kuuluvat Mandragora -sukuun ja kaikilla on suhteellisen samanlaisia ominaisuuksia.
Yleinen ainesosa sekä lääketieteessä että taikuusloitsuissa muinaisista ajoista keskiaikaan asti, mandrake näkee edelleen tällaista käyttöä nykyään vähemmän. Sen käyttö huumeena on dokumentoitu jo vuonna 200 eaa., Kun piiritetyt karthagolaiset antoivat hyökkääville Rooman joukkoille mandrake-sidottua viiniä tappaakseen heidät hämmentyneessä tilassa. Se on myös ikivanha anestesia, jota käytetään potilaiden tunnottomuuteen tai rauhoittamiseen ennen erilaisia leikkauksia. Tässä yhteydessä se tyypillisesti hengitettiin.
Mandrakeilla on pitkään ollut mystisiä merkityksiä sekä sen huumaavan vaikutuksen että sen juuren vuoksi, jonka sanotaan muistuttavan ihmistä. Kansanperinteen mukaan humanoidijuuri huutaa, kun se vedetään maasta, ja ihminen, joka kuulee sen, kuuroutuu, tulee hulluksi tai legendan äärimmäisissä versioissa kuolee. Näin kehitettiin kehittyneitä tekniikoita juuren keräämiseksi; yksi tunnetuimmista on korvien täyttäminen vahalla ja huijaus koiralla vetämään juuri pois, pitämällä etäisyyttä, jotta koira kuolee harvesterin sijaan. Toinen hämmästyttävä legenda, joka ympäröi mandrakkia, väittää, että kasvi kasvaa siellä, missä mies on hirtetty.
Mandrekin käyttöä hedelmällisyyden apuna viitataan, jotkut uskovat, Raamatun 30.Mooseksen kirjassa. Luvussa XNUMX Rachael, joka ei ole kyennyt raskaaksi, sallii sisarensa ja avovaimonsa viettää yön aviomiehensä Jacobin kanssa vastineeksi jostain Jacobin omaisuudesta löydetyistä juurista. Pian sen jälkeen Rachael tulee raskaaksi. Jotkut raamatuntutkijat ehdottavat, että kyseinen kasvi ei ole mandrake, mutta sana on alkuperäisen heprean yleinen englanninkielinen käännös. Joka tapauksessa sen uskotaan perinteisesti lisäävän naisen hedelmällisyyttä erityisesti idässä.