Mangaanin kemiallinen elementti esiintyy useissa eri sovelluksissa. Tässä on joitain perustietoja tästä elementistä, sen käyttötarkoituksista ja esimerkkejä siitä, kuinka se on elintärkeä osa kaikessa teräksen tuotannosta ihmiskehon terveyteen.
Mangaani on merkitty Mn: n kemiallisella symbolilla ja sen atomiluku on 25. Yleisimmin se esiintyy hivenaineena, jota kuvataan vapaana alkuaineena. Vapaalla elementillä tarkoitetaan sitä, että sillä on metalliominaisuuksia, jotka tekevät siitä välttämättömän metalliseosten kanssa työskentelyssä.
Luonnollisessa tilassaan mangaania on kuvattu helmenharmaana metallina, joka on ehkä hieman vaaleampi kuin rauta. Vaikka se on kovametallia, se on myös erittäin hauras. Se tekee siitä niin hyvän sovituksen rakennuskäyttöön on se, että tällä elementillä on erinomaiset hapettavat ominaisuudet. Tuloksena on, että kun se sisällytetään raudan- ja teräksenvalmistusprosessiin, se luo seoksia, jotka ovat äärettömän vahvoja kuin yhdisteet olisivat ilman tätä metallia seoksessa. Itse asiassa mangaanin suurin yksittäinen käyttö on nykyään rauta- ja terässeosten luomiseen tai rakentamiseen.
Silti on olemassa paljon muita tuotteita, jotka käyttävät mangaania osana komponentteja. Ruostumattomasta teräksestä valmistetut esineet, kuten keittiön pesualtaat, ruoanlaittovälineet ja useat erilaiset keittiövälineet, on valmistettu teräseoksista, jotka sisältävät tämän elementin. Sama pätee alumiiniseosten luomiseen. Alumiiniset varastorakennukset, keittiövälineet ja jopa jotkin alumiinifolion merkit mahdollistavat sen käyttöönoton ja sen hapetusominaisuudet peruslejeeringin luomisessa.
Mangaania käytetään myös säästeliäästi kolikoiden valmistuksessa eri maissa. Tällä hetkellä Euroopan unioni käyttää sitä yhden ja kahden euron kolikoiden valmistamiseen, kun taas Yhdysvalloissa yhden dollarin kolikko sisältää korkeita määriä.
Monet muut käyttötavat ovat nykyään yleisiä. Esimerkiksi mangaanin sisällyttäminen bensiinin lisäaineisiin on osoittanut parantavan oktaanilukuja ja auttavan minimoimaan moottorin kolinaa. Lasinvalmistuksessa se auttaa poistamaan vihreän sävyn, joka on rautahiukkasten läsnäolo. Mangaanifosfaatit auttavat torjumaan ruostetta ja korroosiota teräspinnoilla. Oksidimuodossa on ruskea ulkonäkö, jota voidaan käyttää maaleissa.
Ihmiskehossa mangaani on välttämätön hivenaine, jota pidetään sekä aivoina että hermoruoana. Mineraalin katsotaan olevan välttämätön terveiden punasolujen muodostumiselle, aivolisäkkeen oikealle toiminnalle ja hyvän näkökyvyn ylläpitämiselle. Monet kasviperäiset lisäravinteet, joiden tarkoituksena on torjua henkistä ja fyysistä väsymystä, ruoansulatusongelmia ja hermostoa, sisältävät yrttejä, kuten inkivääriä ja kissanminttua, joiden tiedetään sisältävän merkittäviä määriä mangaania. On turvallista sanoa, että tämä elementti on olennainen osa elämäämme useammalla kuin yhdellä tavalla.