Mangokakussa yhdistyy mangon kostea, trooppinen maku ja jauhopohjaisen kakkutaikinan kevyt rakenne. Useimmat reseptit vaativat mangon liittämistä taikinaan ja sen jälkeen paistamista, mutta on olemassa reseptejä, joissa mango sisällytetään kakkuun eri tavalla. Kuorrutetta, täytettä tai jopa suuria mangopaloja voidaan käyttää mangokakun valmistukseen. Jotkut ainesosat ovat yleistyneet monissa mangokakkuissa, mukaan lukien kirnupiimä taikinassa ja kermajuustokuorrutus päälle. Varsinainen vaadittu mangotyyppi vaihtelee reseptistä reseptiin, mutta sisältää tuoretta kuutioitua mangoa, purkitettua mangopyreeä tai jopa hellävaraisesti keitettyä ja makeutettua mangomassaa.
Mangokakun tärkeimpänä ainesosana on tärkeää, että käytetyt mangot ovat täysin kypsiä. Kypsällä mangolla on makea tuoksu. Puristettuna kypsä mango saa myös annoksen, mikä mahdollistaa sormen työntämisen hedelmään minimaalisella vastarinnalla. Mangon ihon pitäisi näyttää puhtaalta, eikä siinä saa olla suuria mustia alueita tai muita epäsäännöllisyyksiä, jotka voisivat osoittaa sen mädäntyvän.
Perusresepti mangokakulle sisältää mangopyretä, jauhoja, sokeria, ruokasoodaa, munia ja kirnupiimää. Kaikki ainekset sekoitetaan keskenään ja paistetaan voideltuun pannuun, kunnes se on kypsynyt. Näin syntyy kakku, jonka rakenne on kimmoisa, mutta joka on silti kostea ja hieman paksu mangon lisäämisestä. Hapokas kirnupiimä auttaa luomaan hienovaraisen kontrastin trooppisten hedelmien kanssa. Muita ainesosia, kuten vaniljaa ja saksanpähkinöitä, voidaan lisätä tekstuurin tai erilaisen maun aikaansaamiseksi.
Esimerkki mangokakusta, jossa käytetään suuria hedelmäpaloja, on ylösalaisin oleva kakku. Tämä on samanlainen kuin peruskakun resepti, paitsi että leivinpannun pohja on päällystetty ruskealla sokerisiirapilla ja kerrostettu mangokuutioilla ennen kuin taikina kaadetaan päälle. Kakku paistetaan ja irrotetaan sitten vuoasta niin, että pohjasta tulee yläosa. Tämä kakku korostaa mangon makeutta.
Muita mangokakun luomiseen käytettyjä menetelmiä ovat mangon käyttö vain kakun kuorrutuksessa tai täytteenä. Mango -kuorrutus voi sisältää mango -soseen lisäämisen tavalliseen kuorrutusseokseen. Täyte voidaan valmistaa mangotahnasta soseen, sokerin, limetin ja munankeltuaisten kanssa. Joissakin resepteissä kerrostetaan myös kokonaisia mangoviipaleita valmiiden kakkujen päälle tai kerrostetaan keskelle.