Manningin kaava on Robert Manningin vuonna 1891 kehittämä yhtälö, joka luonnehtii painovoimalla syötetyn veden virtausta puroissa ja kanavissa. Manning totesi, että juoksevan veden avoimien kanavien virtausnopeusominaisuudet riippuvat useista tekijöistä. Tämä sisältää virtauskerroksen kaltevuuden, kanavaseinien tai virtauskantojen karheuden ja kanavan hydraulisen säteen. Hydraulinen säde lasketaan jakamalla virran tai kanavan poikkileikkausalue sen kostutetulla kehällä ja kanavan seinämillä tai virran pohjalla ja avoimen virran rinteillä.
Hydrologit käyttävät Manningin kaavaa virran virtausluonteen määrittämiseen normaali- ja tulvaolosuhteissa. Sitä voidaan käyttää myös ihmisen muodostaman kanavan, kuten vesijohdon vesijohdon, optimaalisen koon ja kaltevuuden määrittämiseen. Manningin yhtälö ei liity suljettuihin putki- tai painejärjestelmiin, yksinkertaisesti vesivirtoihin tai ilmakehään avoimiin kanaviin.
Manning-kaavan kriittinen elementti on seinämän karheuden arvo, joka tunnetaan Gauckler-Manning-kerroimena. Tämä luku perustuu monimutkaisiin tekijöihin. Kanavan muoto, alueen erityinen kasvillisuus ja virtaaman määrä otetaan huomioon, samoin kuin vuoden kausi.
Hydrologit, jotka eivät ehkä pysty mittaamaan koko virtaa, voivat käyttää Internetin viitesivustoja, jotka näyttävät eri virtojen karheustekijät. Ne voidaan luetella valokuvina puronpohjista tai pankeista. Tutkija voi tarkkailla virtaa ja verrata virran pankkia valokuvausviitejoukkoon määrittääkseen yhtälön karheuskertoimet.
Manningin kaavan monimutkaisuus muuttuu tulvavilla puroilla. Manningin kaavaa on pidettävä arvioina parhaissa olosuhteissa, varsinkin kun luonnolliset purot muuttavat luonnetta hyvin lyhyillä etäisyyksillä. Tarkka virtauslaskenta voi olla teknisesti mahdotonta.
Virtauksen virtausmittaukset voidaan tehdä käyttämällä kalibroitua patoa tai virtauskanavaa veden tilavuuden mittaamiseksi ajan mittaan. Patoilla on erityinen poikkileikkaus, joka sallii veden virtaavan sen yli jokaiselle veden korkeusyksikölle. Näitä mittauksia voidaan sitten käyttää Manning-kaavan muuttujien hienosäätöön arvioinnin parantamiseksi. Manning -kaavan arvoa käytetään tyypillisesti tilanteissa, joissa virran virtausta ei voida mitata joko monimutkaisen virtadynamiikan vuoksi tai tulvien ollessa käynnissä.