Mannitolisuola agar (MSA) on yleinen viljelyväliaine, jota käytetään laboratorioissa tietyntyyppisten bakteerien, erityisesti Staphylococcus -suvun jäsenten, viljelyyn. Se on steriili, hyytelömäinen aine, ja se laitetaan yleensä pieniin, mataliin, kiekon muotoisiin astioihin, joita kutsutaan petrimaljoiksi, ennen kuin bakteeri viedään. Mannitolisuola agar sisältää useita ainesosia, joista suurin osa edistää joidenkin bakteerien kehittymistä ja kasvua, mutta hidastaa toisten kasvua. Tämä auttaa lääkäreitä ja tutkijoita tunnistamaan bakteerit ja tutkimaan niitä.
Ainesosien yhdistelmä mannitolisuola -agarissa on suunniteltu hallitsemaan Staphylococci -bakteerien viljelyä. Mannitoli on eräänlainen sokeri, ja tietyntyyppiset stafylokokit ruokkivat ja metaboloivat sitä ja erittävät happamia sivutuotteita, jotka muuttavat seoksen pH: ta. Tämä johtaa seoksen toisen ainesosan, pH -indikaattorin, yleensä fenolipunaisen, aktivoitumiseen, mikä saa sen muuttamaan värin punaisesta keltaiseksi. Tämä on hyödyllistä, koska yleensä vain patogeeniset tai sairautta aiheuttavat bakteerit metaboloivat tai käyvät mannitolia.
Suola lisätään väliaineeksi, jossa vain stafylokokit ja tietyt siihen liittyvät bakteerit kasvavat ja kukoistavat. Mannitolisuola agarilla on suuri suolapitoisuus, yleensä 7.5 painoprosenttia. Useimmat muut bakteerit eivät siedä tällaisia olosuhteita, tai jos ne selviävät ollenkaan, ne kasvavat ja lisääntyvät hitaasti. Stafylokokibakteerit menestyvät suolaisissa olosuhteissa ja lisääntyvät nopeasti.
Agar, joka on seoksen perusta, on hyytelömäinen aine, joka on peräisin tietyistä levistä, jotka kasvavat maailman valtamerissä. Kemiallisesti se on hiilihydraatti ja toimii pääasiassa kasvualustana tai kotona bakteereille ja antaa seokselle hyytelömäisen, puolikiinteän sakeuden. Seos sisältää myös muita ainesosia, kuten kaseiinia, naudanlihauutteita ja käsiteltyä eläinproteiinia. Nämä yhdessä mannitolin kanssa ruokkivat bakteereja. MSA: ta myydään tyypillisesti jauheena, joka sekoitetaan tislatun, puhdistetun veden kanssa laboratoriossa ja sitten steriloidaan.
Lääkärit käyttävät mannitolisuola -agaria ensisijaisesti potilaan tai laitteiston näytteen viljelyyn sen määrittämiseksi, onko vaarallisia stafylokokkibakteereja läsnä. Näyte viedään MSA: han ja Petri -malja pidetään kasvua suosivissa lämpötila- ja kosteusolosuhteissa. Stafylokokibakteerit, jos niitä on läsnä, kasvavat nopeasti ja värin muutos punaisesta keltaiseksi osoittaa, että patogeenistä tai tautia aiheuttavaa kantaa on läsnä. Tutkijat ja mikrobiologit käyttävät myös MSA: ta tällaisten bakteerien viljelemiseen niiden tutkimiseksi.