Manta -säde on suuri säde Mobulidae -heimoon. Mantas ovat valtameren suurimmat säteet, ja suurin tunnettu yksilö mittaa vaikuttavan 25 jalkaa (7.6 metriä) leveimmästä kohdastaan. Tyynenmeren valtavat manta -säteet ovat usein suurempia kuin ihmiset, mikä johtaa laajaan myyttiin, jonka mukaan nämä vaarattomat kalat hyökkäävät sukeltajien kimppuun. Itse asiassa manta -säteet ovat erittäin lempeitä ja yleensä erittäin ujoja, eivätkä ne muodosta uhkaa ihmisille ja useimmille muille organismeille.
Nämä kalat ovat kehittyneet pohjassa olevista lajeista. Vaikka manta-säteet eivät enää leiju valtameren pohjan ympärillä, kuten esi-isänsä, he ovat säilyttäneet pohjassa asuviin ihmisiin liittyvät litistetyt ruumiinsa sekä pohjassa olevien lajien suojaavan värin. Päältä manta -säde on väriltään sinisestä mustaan, joten on vaikea nähdä, kun joku katsoo alas säteeseen valtameren läpi. Pohjassa manta -säteet ovat väriltään kermanvalkoisia ja sekoittuvat alhaalta katsottuna.
Manta -säteet ovat leveämpiä kuin pitkiä, ja niiden kasvojen lähellä on erottuvat evät, jotka näyttävät eräänlaisilta sarvilta, mikä saa jotkut ihmiset kutsumaan niitä “paholaisen säteiksi”. Näitä eviä käytetään lakaisemaan saalista. Manta-säteet ovat planktonilla eläviä suodatinsyöttölaitteita, ja he ovat erittäin taitavia uimareita, jotka käyttävät massiivisia sivuräpänsä siipien tavoin purjehtimaan veden läpi ja ohjaamaan ruoskan kaltaisia häntäänsä. Jotkut lajit voivat jopa hypätä kokonaan ulos vedestä.
Manta -säteen ensisijainen saalistaja on hai, vaikka vain erittäin suuret hailajit ovat valmiita hyökkäämään manta -säteitä vastaan. Manta -säteet elävät yleensä yksin, mutta ne muodostavat molempia osapuolia hyödyttäviä suhteita loiskaloihin, jotka puhdistavat heidän ruumiinsa ja kiduksensa “puhdistusasemilla”, trooppisten riuttojen ympärillä olevilla alueilla, joilla loislajit kokoontuvat. Puhdistusasemat toimivat kuten kalojen autopesula, jossa puhdistusta tarvitsevat kalat uivat sisään ilmaistakseen, että he tarvitsevat apua, ja loislajien parvi suorittaa ikään kuin yksityiskohtaisia töitä.
Manta ray on ovoviviparous, mikä tarkoittaa, että naaraat hautovat munansa kehossaan. Tyypillisesti vain yksi manta -ray -vauva kuoriutuu kerrallaan, ja vastasyntyneen manta -säteet ovat jo noin 1.2 metrin (XNUMX jalan) poikki. Manta -säteitä esiintyy kaikkialla maailman trooppisilla vesillä, erityisesti riuttojen ympärillä, mikä tarkoittaa, että monet näillä alueilla vierailevat joutuvat kosketuksiin manta -säteiden kanssa. Vaikka saattaa olla houkuttelevaa kuvitella tarttuvansa kyytiin ja vetävän näitä nopeita uimareita, ihmisten tulisi välttää manta -säteiden käsittelyä, koska ne voivat vahingoittaa heitä tai vahingoittaa limakalvoja, jotka suojaavat kehoa infektioilta.