Mäntähissi on eräänlainen pumppausjärjestelmä, jota käytetään maakaasukaivoissa. Nämä hissit toimivat yhtenä suosituimmista kaasunpoistomenetelmistä, ja ne on suunniteltu poistamaan neste ja muut epäpuhtaudet kaasusta. Ilman jonkinlaista nesteenpoistoa kosteuden poistamiseksi kaasukaivot hidastavat tai lopettavat tuotannon kokonaan.
Jokainen mäntähissi koostuu terässylinteristä tai männästä, joka työnnetään kaivon koteloon. Työntekijät voivat aloittaa nesteen poistamisen kaivosta käyttämällä erityistä pintaventtiiliä kaikkien poraus- ja pumppaustoimien sulkemiseen. Kun kaivo sammutetaan, maakaasua kertyy männän alle, mikä johtaa paineen nousuun kaivossa. Tämä paine pakottaa kaiken nesteen jäämään männän yläpuolelle, ja mäntä itse toimii luonnollisena tulpana, joka erottaa kaasun kosteudesta.
Kun kaivon paine on saavuttanut tietyn tason, venttiili avataan uudelleen porauksen ja pumppaamisen jatkamiseksi. Ylipaine luo valtavan voiman, joka nostaa männän nopeasti kotelon yläosaan. Noustessaan se pakottaa nesteen tai kosteuden ulos tuuletus- tai poistoaukon kautta. Mäntä estää kaasun poistumisen tämän tuuletusaukon läpi ja pakottaa sen sen sijaan tavallisen käsittelyputken läpi keräystä tai myyntiä varten. Kun kaasu on vapautunut kuopasta, männänostin putoaa takaisin kaivon koteloon prosessin toistamiseksi.
Mäntähissi voi perustua erilaisiin toimintaperiaatteisiin. Jotkut käyttävät yksinkertaista ajastinta, joka avaa ja sulkee venttiilin tietyin väliajoin kaasun ja nesteen vapauttamiseksi. Toiset sisältävät kehittyneemmän mikroprosessorin, jotta mäntä nostaa tarkemmin. Nämä prosessorit mittaavat tekijöitä, kuten kaasun virtausnopeuden, lämpötilan ja paineen, määrittääkseen optimaalisen ajan venttiilin avaamiseen ja männän nostamiseen. Tämä auttaa maksimoimaan maakaasun tuotannon ja minimoimaan nesteen ongelmat kaivossa.
Mäntähissijärjestelmillä on monia etuja perinteisiin nesteenpoistotekniikoihin verrattuna. Poistamalla kosteuden ja pitämällä se poissa maakaasusta, nämä hissit pidentävät kaivon käyttöikää ja estävät sen “kuivumasta”. Ne ovat myös halvempia ja helpompia käyttää kuin vaihtoehtoiset menetelmät, kuten puhallusjärjestelmät. Lopuksi mäntähissi auttaa tuottamaan ympäristöä rajoittamalla kaivon metaanikaasupäästöjä. Metaanikaasu on kasvihuonekaasu, mikä tarkoittaa, että se edistää otsonikerroksen ja ilmaston lämpenemisen ongelmia.