Mantelista voidaan valmistaa erilaisia ruokia. Mantelipasta, makea sekoitus jauhettuja pähkinöitä ja sokeria, on yksi monipuolinen käyttö manteleille. Valkaistusta mantelista valmistettua pähkinätahnaa voidaan käyttää leivontaan, ruoanlaittoon ja tyylikkäiden makeisten valmistamiseen.
Tähän tahnaan käytettävien pähkinöiden tulee olla hienoksi jauhettuja. Muita seoksen tärkeimpiä ainesosia ovat vesi ja sokeri. Kolmea keitetään, kunnes saavutetaan tasainen, leikkimäinen taikinamäinen rakenne. Myös ruokosiirappia, kermaa, öljyä tai glyseriiniä voidaan käyttää. Joskus lisätään ruusuvettä, manteliuutetta ja appelsiinivettä maun lisäämiseksi.
Useat erilaiset kakut, leivonnaiset ja karkit vaativat mantelipastan ainesosana. Se on suosittu makuaine erityisesti Euroopassa. Seoksesta valmistetaan perinteistä ranskalaista calisson -karkkia sekä tietyntyyppisiä croissanteja. Kiinassa tahnaa käytetään vaimon tai rakkaan kakkuissa, talvimelonista valmistetuissa leivonnaisissa.
Gevulde speculaas -nimisiä täytettyjä maustekeksejä valmistetaan Alankomaissa manteliseoksesta. Sama maa on kuuluisa joululeivästä nimeltä Kerststol, joka vaatii myös leviämistä. Se on suosikkiherkku Turkissa, jossa se oli kerran varattu rojaltille. Pastaa on monissa erilaisissa saksalaisissa leivonnaisissa ja makeisissa.
Tahnalla valmistetaan amerikkalaisia karhun kynsiä. Sateenkaarikeksi, herkku, joka sisältää useita kerroksia kirkasta kakkua, koostuu mantelipastakakusta, erityyppisestä hillosta ja suklaapäällysteestä. Tanskassa, Ruotsissa ja monissa muissa maissa tahnaa käytetään erilaisissa muffineissa, kekseissä ja pulloissa. Yksi kuuluisa makeisen käyttötarkoitus on tanskalainen kringle -leivonnainen.
Vaikka monet ihmiset uskovat, että mantelista ja marsipaanista valmistettu tahna ovat sama makeinen, ne eivät itse asiassa ole sama asia. Marsipaani on ryhmä tietyntyyppisiä mantelitahnoja. Mantelimassa ei kuitenkaan aina ole marsipaania. Marsipaaniin lisätään vielä makeissokeria sekä sitruunamehua ja valkuaisia, jolloin saadaan makeampi ja taipuisampi rakenne koristeluun, rullaamiseen ja muovaamiseen. Marsipaanilla on myös voimakkaampi mantelin maku.
Brittiläinen mantelitahna valmistetaan manteleista, sokerista ja munanvalkuaisesta. Ruoanlaitto ei kuitenkaan kuulu brittiläiseen prosessiin. Tanskalainen versio sisältää samat ainesosat, vaikka ranskalainen tyyli vaatii sokerisiirappia sokerin sijasta. Saksalaista marsipaania säännellään lailla, ja se vaatii yhden osan sokeria kahteen osaan jauhettuja manteleita. Jotta tahna olisi halvempaa, jotkut yritykset lisäävät resepteihin jauhettuja persikka- tai aprikoosinsiemeniä.
Mantelipastan korvikkeita ovat marsipaani tai pilkotut mantelit, jotka on jauhettu ja sekoitettu sokerin kanssa. Mantelipastalla on hyvin pitkä säilyvyysaika jääkaapissa. Jos tahna kovettuu, se voidaan lämmittää uudelleen taipuisaksi.