Mantra on lause tai sana, jota lauletaan tai puhutaan toistuvasti äänen tuottamiseksi, jonka uskotaan auttavan meditaatiossa tai rukouksessa. Ihannetapauksessa lauseen tai sanojen tulisi tuottaa miellyttävä, rauhoittava ääni. Joissakin tapauksissa mantran laulaminen tuottaa huminaa, joka ei todellakaan kuulosta sanalta. Mantrien tarkoituksena on auttaa tyhjentämään mieli, joten kommunikointi korkeamman voiman kanssa on mahdollista. Mantrien uskotaan olevan peräisin muinaisesta Intiasta, mutta niitä käytetään joskus myös buddhalaisuudessa, jainismissa ja sikhismissä.
Sanan mantra uskotaan tulevan sanskritin sanoista “mies”, joka tarkoittaa mieliä, ja “tra”, joka tarkoittaa instrumenttia. Jotkut uskonnot uskovat, että vaikka laulavat mantraa, miehestä tai naisesta voi mahdollisesti tulla väline, jonka korkeampi voima voi kanavoida. He uskovat, että mantra on eräänlainen työkalu, jonka avulla ajatus voi saavuttaa korkeamman voiman tai korkeamman valaistumisen tason.
Jotkut kulttuurit uskovat, että mantroilla on maagisia ominaisuuksia, ja ne voivat suojata laulajaa vahingoilta, tuoda heidät lähemmäs korkeampaa olentoa ja jopa auttaa vaurauden tai onnen hankkimisessa. Toinen tärkeä osa mantrojen laulamisessa on, että niiden on tarkoitus edistää rentoutumista ja mielenrauhaa. Lisäksi mantrojen uskotaan auttavan ongelmanratkaisussa auttamalla aivoja keskittymään yhteen tiettyyn ajatukseen tai ongelmaan ja tyhjentämään mieli kaikesta muusta.
Ihmiset, jotka käyttävät mantroja meditaatioon, uskovat, että ääni voi vaikuttaa fyysiseen aineeseen. Tämä usko näyttää jossain määrin perustuvan todelliseen tieteeseen. Monet ooppera -sopraanot voivat lyödä nuotteja niin korkealle, että tärinä voi aiheuttaa lasin särkymisen, ja suihkumoottorin äänet voivat aiheuttaa ikkunoiden kolinaa. Mantran laulamisen uskotaan auttavan kehoa ja mieltä saavuttamaan rentoutumisen tason, jota ei muuten voisi saavuttaa.
Joskus mantroja käytetään rukoushelmien tai muiden uskonnollisten välineiden kanssa, mikä voi auttaa laulamisessa. Tiettyjen ruumiinasentojen uskotaan myös tekevän mantrasta voimakkaamman. Yksi yleisimmistä laulamisasennoista on lootuksen asento, jota käytetään myös usein joogassa. Lootusasennossa istuessaan lattialla jalat ristissä jalat lepäävät reiden päällä. Selkää tulee pitää suorana, kädet lepäävät varovasti polvilla tai sylissä.