Vaippa on pieni ajoneuvo tai sukkula, jota käytetään kaivostyöläisten kuljettamiseen kaivokseen ja sieltä pois joka päivä. Nämä ajoneuvot kulkevat maanpinnan pesutiloista syvälle maan alle kaivosalueille. Mantripaloja löytyy hiili-, metalli- ja timanttikaivoksista, ja niitä on saatavana eri muodoissa erilaisten toimintojen tarpeisiin.
Suurin osa kattoautoista kulkee kaivoksen maahan rakennetuilla pysyvillä raiteilla. Nämä radat ovat monissa tapauksissa jyrkkiä, joten sukkula voi kulkea hyvin syvälle maanpinnan alapuolelle. Vaippaa käytetään köysiradan tapaan, ja se voidaan siirtää kaivokseen ja sieltä ulos kaapelilla. Ajoneuvon toimintaa ohjataan sähkö- tai kaasukäyttöisellä nostimella, joka sijaitsee maanpinnan yläpuolella.
Jotkut mantriputket eivät aja raiteilla tai kiskoilla, vaan käyttävät kumipyöriä kaivokseen sisään ja ulos. Nämä ajoneuvot muistuttavat pick -up -kuorma -autoja, ja niissä voidaan käyttää diesel- tai sähkömoottoria. Kaide, joka ei vaadi kiskoja, voi kulkea kaivokseen pidemmälle kuin kaapelinostimella. Tämä lisää joustavuutta, mutta myös tekee matkustamisesta riskialtista ja vähemmän hallittua.
Useimmissa vaipoissa on erittäin matala profiili, jotta ajoneuvo mahtuu useimpien kaivosten ominaispiirteisiin. Ne voivat käyttää laajaa korimallia suuren matkustajamäärän kuljettamiseen, tai ne voidaan muotoilla tavallisen kuorma -auton tai raitiovaunun muotoiseksi. Joissakin on avoimet sivut, jotka mahdollistavat helpon sisään- ja poistumisen, kun taas toiset ovat täysin suljettuja suojaamaan kaivostyöläisiä putoavilta kiviltä tai muilta vaaroilta. Lankaa tai verkkoa voidaan käyttää lasin sijasta, jotta kaivostyöläiset ja kuljettajat voivat nähdä ajoneuvosta.
Monet näistä ajoneuvoista sisältävät useita turvaominaisuuksia, jotka suojaavat pahamaineisen vaarallisen kaivosteollisuuden työntekijöitä. Useimmissa on sisäänrakennetut ajovalot ohjaamaan kuljettajia ja varoittamaan kaivoksen työntekijöitä ajoneuvon saapumisesta. Kaapelijärjestelmään kuuluvat sarjat jarrut ja turvakaapelit siltä varalta, että pääkäyttökaapeli katkeaa. Kaivoksen akselin alaosassa käytetään usein kumia tai hiekkaa täytettyä puskuria iskun vaimentamiseksi, jos ajoneuvo menettää hallinnan.
Mantripidit auttavat lyhentämään matka -aikaa kaivokseen ja sieltä pois, jolloin työntekijät pääsevät työmaille nopeammin. He pitävät myös työntekijät hallitulla tiellä, joten he eivät loukkaannu vähäisemmin, kun he eksyvät kaivokseen. Nämä ajoneuvot tarjoavat myös suhteellisen nopean tavan poistua kaivoksesta hätätilanteessa, mikä voi auttaa pelastamaan ihmishenkiä.