Manuaalinen kommunikointi viittaa järjestelmään, jossa ihmiset kommunikoivat keskenään muiden keinojen kuin suullisen viestinnän avulla. Tällainen viestintä voi sisältää käsisignaalien, kasvojen eleiden ja muun tyyppisten kehon signaalien yhdistelmän. Manuaalista viestintää voidaan käyttää yksinään tai yhdessä sanallisen viestinnän kanssa tai sen täydentäjänä. Sitä voidaan käyttää erilaisissa tilanteissa, kuten viestintäkeinona kuulovammaisten kanssa, täydentää luki- tai oppimisvaikeuksista kärsivien opettamiseen ja sosiaalisen viestinnän välineenä.
Käsiviestintä on erittäin tärkeä väline kuulovammaisten oppilaiden opettamiseen. Tämä johtuu siitä, että se on heidän tärkein viestintätapansa. Viittomakieli on monimutkainen kieli, joka on kehitetty erityisesti kommunikointiin kuulovammaisten kanssa. Se koostuu erityyppisistä eleistä ja muista kehon signaaleista, joita voidaan käyttää merkityksen välittämiseen tai keskusteluun muiden yksilöiden kanssa.
Ihmiset, joilla on oppimisvaikeuksia, kuten lukihäiriö, jotka vaikeuttavat lukemista, hyötyvät lukemisen lisäksi manuaalisen viestinnän yhdistelmästä. Kirjojen manuaalinen kommunikointi helpottaa niiden sisällön ymmärtämistä. Opettajat ja opiskelijat käyttävät myös manuaalista viestintää vuorovaikutuksessa keskenään luokkahuoneessa. Esimerkiksi opettaja voi esittää kysymyksen, ja oppilaat nostavat kätensä. Tämä on manuaalisen viestinnän muoto, joka osoittaa, että he haluavat vastata kysymykseen. Jos opettaja osoittaa ketään, se on merkki siitä, että henkilö vastaa kysymykseen ja muut laskevat kätensä alas.
Elinkeinoelämässä manuaalisen viestinnän tiedostamattomien muotojen tutkiminen voi vaikuttaa liikesuhteisiin. Esimerkiksi taloudellinen edustaja, joka yrittää saada asiakkaan avaamaan pankkitilin, voi lukea asiakkaan vastauksen tutkimalla tajuttomia tai tahattomia signaaleja, kuten käsien tai jalkojen napautuksia, jalkojen ristittämistä ja katseiden siirtämistä pois edustajalta. Kaikki nämä ovat merkkejä haluttomuudesta. Sama voi koskea liikeneuvotteluissa ja liiketapaamisissa asiakkaiden kanssa.
Myös muut ihmiset käyttävät tätä viestintämuotoa jokapäiväisessä vuorovaikutuksessa. Hymyily on tällaisen viestinnän muoto, ja käsien heiluttaminen on myös manuaalisen viestinnän muoto. Halaaminen, silmien pyöriminen järkyttyneenä ja jopa punastuminen ovat muita merkkejä tästä viestintävälineestä.