Manuka -hunaja on monofloraalisen hunajan muoto, jota tuottavat mehiläiset, jotka ruokkivat manuka -kasvin kukkia, joka tunnetaan paremmin teepuutena joillakin maailman alueilla. Vastaavaa hunajaa valmistetaan Australiassa mehiläisten kanssa, jotka ruokkivat jellybushia. Tästä hunajasta tehtyjen tutkimusten mukaan sillä on muutamia mielenkiintoisia ominaisuuksia.
Teepuu tiedetään olevan antibakteerinen ja sienilääke, ja sitä on käytetty vuosikymmenien ajan sellaisten asioiden lähteenä, kuten suuvedet ja desinfiointiaineet. Manuka -hunajan uskotaan hyödyntävän teepuun ominaisuuksia yhdistämällä ne hunajan jo luonnostaan antibakteerisiin ominaisuuksiin. Hyvän maun lisäksi tätä hunajaa voidaan käyttää myös haavasidoksessa infektioiden tai sienien kolonisaation estämiseksi, ja jotkut uskovat, että sen käyttö on myös hyödyllistä.
Vaikka ihmisten ajatus hunajan asettamisesta haavoille saattaa tuntua hieman oudolta, sitä on itse asiassa käytetty haavasiteissä tuhansia vuosia. Hunaja on luonnollinen antiseptinen aine, joka nopeuttaa paranemista ja suojaa haavoja ulkomaailmasta. Sillä on myös lisäetuna voiteluaine, joka estää siteiden tarttumista, ja sitä käytettiin laajalti lääketieteellisessä hoidossa ensimmäisen maailmansodan aikana. Kiinnostus manukahunajaa kohtaan on herättänyt uudelleen käytäntöä käyttää hunajaa antibakteerisena aineena, ja se on jopa pakattu itsenäiseen haavasiteeseen, joka voidaan kuljettaa ensiapupakkauksessa.
Tämän hunajan väri on melko tumma, ja se on erittäin rikas ja voimakkaan makuinen, joka muistuttaa muiden teepuusta valmistettujen tuotteiden makua. Sitä voidaan käyttää aivan kuten tavallista hunajaa makeutusaineena, ja se on erittäin suosittu pöytähunaja Uudessa -Seelannissa, teepuun koti. Tästä lajikkeesta on myös mahdollista valmistaa hunajatuotteita, kuten kermavaahtoa ja hunajasalvoja ja voiteita.
Kuluttajat voivat nähdä manukahunajan, jossa on merkintä ”UMF -hunaja”, viitaten ”Unique Manuka Factor” -käsitteeseen, jonka käsite on Uuden -Seelannin tutkijan Peter Molanin keksimä. Hän on perustanut UMF -asteikon vertaamalla tätä hunajaa tavanomaisiin desinfiointiaineisiin. Molanin tutkimus on myös ehdottanut, että manukahunaja näyttää olevan tehokas joitakin antibioottiresistenttejä bakteereja vastaan, mikä on kasvava ongelma sairaaloissa ympäri maailmaa.
Kuluttajien tulisi kuitenkin ottaa mainoksia ja suosituksia tästä hunajalajikkeesta, jossa on suolaa. Vaikka sitä pidetään maukkaana ja mahdollisesti hyödyllisenä joidenkin sairauksien hoidossa, se ei ole ihmelääke tai ihmelääke. Sitä tulee käyttää lääketieteellisesti kohtuullisesti ja lääkärin valvonnassa.