Marabou -haikara on eteläafrikkalainen haikara, joka tunnetusti tuottaa pehmeää untuvaa, jota on käytetty vaatteiden leikkaamiseen vuosisatojen ajan. Marabou -haikarat ovat levinneet laajalti Etelä -Afrikkaan sekä kosteilla että kuivilla alueilla, ja ne ovat yleisiä kiinnostuksen kohteita alueen vierailijoiden keskuudessa. Kaupunkialueilla marabou -haikaraa kohdellaan tuholaisena, koska lintu voi olla varsin vastenmielinen ja sotkuinen.
Tällä linnulla on todella ainutlaatuinen ulkonäkö. Jotkut ihmiset viittaavat marabou -haikaraan ”alihankkijalintuksi” viitaten sen tummaan ylähöyhenpeiteeseen ja sen taipumukseen raatiin. Kuten muilla haikaroilla, marabou -haikalla on pitkät jalat, jotka helpottavat kahlaamista, ja koska se on raadonsyöjä, sillä on kalju pää, joka pyrkii olemaan kirkkaan punainen. Marabou -haikaran nokka on raskas ja suora, ja se on suunniteltu ruhojen erottamiseen, ja lintujen kurkussa on erottuva puhallettava vaaleanpunainen säkki.
Hyväntekeväisyys on sanoa, että marabou -haikara on huomattavan ulkonäöltään; useimmat ihmiset yksinkertaisesti kutsuvat heitä rumaksi. Ne ovat myös erittäin suuria, ja ne ovat suurimpia eläviä maan lintuja, ja niiden siipien kärkiväli on verrattavissa kondoriin. Nämä afrikkalaiset kattohaikarat elävät suurissa, sotkuisissa pesäkkeissä, jotka jakavat usein tilaa muiden lintulajien kanssa, mikä luo melko merkittävän kakofanian.
Luonnossa marabou -haikara on osa järjestelmää, jota käytetään kuolleiden eläinten hajottamiseen ja niiden sisältämien ravintoaineiden palauttamiseen maahan. Hybaanien ja korppikotkien kaltaisten hävittäjien ohella marabou -haikara hajottaa ruumiit toisistaan, mikä helpottaa pienempien raadonsyöjien ja bakteerien murtamista. Täällä marabou -haikaran kalju pää on kätevä, sillä höyhenet hyytyvät verestä ja muista materiaaleista linnun puhdistusseikkailujen aikana.
Kaupunkialueilla marabou -haikara voi olla ongelma. Linnut ovat rohkeita ja älykkäitä, eivätkä he kunnioita kunnallista jätehuoltoa. Kaikkialla Etelä -Afrikassa näitä haikaroita voi löytää repimässä roskakorien läpi, hajottamassa roskia kaduille, ja ne aiheuttavat myös tuhoa yhteisöissä, joissa ei ole järjestettyjä roskakoruja. Lisäksi marabou -haikara, kuten muutkin raadonsyöjät, tuottaa erittäin pistäviä ulosteita, joten se on melko epämiellyttävä lintu asutuilla alueilla.