Raja -analyysi on prosessi, jonka tarkoituksena on tunnistaa yhteys tiettyyn toimintaan osallistumisesta saatavien lisä- tai marginaalietujen ja kyseiseen toimintaan liittyvien lisäkustannusten välillä. Tämän tyyppisen analyysin tavoitteena on saada käsitys yleisestä tyydytyksestä, joka voidaan saavuttaa ponnistelusta, samalla kun otetaan huomioon sekä kyseiseen työhön liittyvät ensisijaiset että liitännäiskustannukset. Näin kuluttajien on paljon helpompaa vertailla eri ostovaihtoehtoja ja valita se, joka tarjoaa eniten tyydytystä, vaikka sitä pidetään silti hintansa arvoisena.
Kuluttajilla on taipumus käyttää marginaalista analyysia itsestäänselvyytenä, kun he valitsevat kahden tai useamman samanlaisen tuotteen välillä. Tämä tehdään tunnistamalla kustakin tuotteesta saatu ensisijainen hyöty ja määrittämällä, onko yksittäisissä tuotteissa muita näkökohtia, jotka antaisivat lisähyötyä tai kannustinta. Kuluttaja voi esimerkiksi verrata kahta eri pyykinpesuainetta, jotka molemmat kykenevät tehokkaasti puhdistamaan vaatteita, ja huomaamaan, että kunkin tuotteen hinta on sama. Vaikka molemmat tuotteet täyttävät tämän ensisijaisen tarpeen ja niitä pidetään kohtuullisina kustannusten kannalta, kuluttaja käyttää usein tuotetta, joka tuo pestyille vaatteille halutuimman tuoksun, toissijaisen tai marginaalisen hyödyn, joka lisää kyseisen tuotemerkin haluttavuutta pesuaineesta.
Tätä samaa marginaalisen analyysin prosessia käytetään, kun kuluttaja valitsee kahden ravintolan välillä. Vaikka nämä kaksi ravintolaa tarjoavat samanlaisia aterioita samoilla hinnoilla, yhdellä ravintolalla on maine suurempien annosten tarjoamisesta. Kuluttaja, joka ei välitä syömästä jäämiä, voi pitää suurempia annoksia lisä- tai marginaalisena hyödynä, joka voidaan saada pienillä tai ilman lisäkustannuksia. Tämän marginaalisen analyysin tuloksena kuluttaja nauttii osan pääruoasta ravintolassa ja ottaa loput kotiin syötäväksi illalla tai seuraavana päivänä.
Raja -analyysiprosessin avain on muuttujien muutosten ymmärtäminen ja asianmukainen arviointi, jotka voivat vaikuttaa päätöksentekoprosessin tulokseen. Esimerkiksi aiemmin suosittu pyykinpesuaine voidaan hylätä seuraavalla kerralla, koska kuluttaja on kyllästynyt tuoksuun. Samalla tavalla ruokailija voi valita toisen ravintolan, kun hän syö uudelleen ulkona, koska toinen ravintola tarjoaa laajemman valikoiman lisäruokia halutun pääruoan kanssa. Kuluttajien mieltymysten muutokset tai hinnoittelun muutokset ovat muuttujia, jotka voivat vaikuttaa siihen, mitä ensisijaisia ja toissijaisia etuja kuluttaja tunnistaa tietyllä ostovaihtoehdolla, ja vaikuttaa kuluttajan lopulliseen päätökseen.