Taloustieteessä ”marginaalikysyntä” on termi, jota käytetään kuvaamaan sitä, kuinka tuotteen tai palvelun kysyntään todennäköisesti vaikuttaa tuotteen yksikköhinnan muutos. Tätä lähestymistapaa käytetään usein arvioimaan, mitä tietyn tuotteen myynnille todennäköisesti tapahtuisi, jos kuluttajien maksama yksikköhinta joko nousee tai laskee. Rajakysynnän ennusteen käyttäminen auttaa yrityksiä määrittämään, johtavatko muutokset suuntaan tai toiseen todennäköisesti parempaan tulokseen vai pitäisikö nykyisen hinnoittelun pysyä voimassa.
Rajakysynnän ymmärtämisen avain on se, että ymmärrämme tarkasti tarkasteltavien tuotteiden tarjonnan ja kysynnän asteen. Olettaen, että kysyntä yleensä kasvaa, tuotteita valmistava yritys voi alkaa spekuloida, miten hinnoittelumahdollisuudet vaikuttaisivat sen markkinaosuuteen. Jos yrityksellä on esimerkiksi suhteellisen vähän kilpailijoita, kysynnän hintajoustavuuden ennakointi voi paljastaa, että yrityksellä ei ole juurikaan mitään hyötyä hinnan alentamisesta alaspäin. Samaan aikaan paljastettu marginaalikysyntä voi myös ennustaa, että yksikköhinnan lievä nousu ei vaikuta haitallisesti kuluttajien ostamien yksiköiden määrään, mikä mahdollistaa bruttovoiton kasvattamisen myyntilukuja vahingoittamatta.
Kilpailukykyisemmässä ympäristössä marginaalisen kysynnän huomioon ottaminen voi antaa arvokkaita vihjeitä siitä, kuinka yrityksen, jonka on kilpailtava asiakkaiden puolesta suhteellisen laajaa kilpailijavalikoimaa vastaan, on toimittava säilyttääkseen nykyisen markkinaosuutensa ja saadakseen mahdollisuuden kasvattaa osuuttaan rajoitetuista kuluttajamarkkinoista. Rajakysynnän ennustaminen, jos yksikköhintoja alennetaan määrätyin lisäyksin, voi auttaa paljastamaan, riittäisikö myynnin nousu nousemaan jokaisen myydyn yksikön voiton menettämistä. Jos marginaalikysynnän laskeminen osoittaa, että tehtyjen hankintojen määrä kasvaa riittävästi, jotta yritys voi lopulta saada enemmän tuloja kyseisestä suuremmasta volyymista, hinnanmuutos voi olla perusteltua ja tukea suuremman markkinaosuuden saavuttamiseen.
Rajakysynnän arviointi on jatkuva tehtävä. Kuluttajamarkkinoiden muutoksina yritysten, jotka harjoittavat liiketoimintaa näillä markkinoilla, on myös otettava huomioon nykyisen hinnoittelun tehokkuus asiakkaiden houkuttelemiseksi ja kysynnän pitämiseksi hyväksyttävällä alueella. Tästä syystä yrityksillä on taipumus arvioida markkinaolosuhteita säännöllisesti, harkita nykyisiä hinnoittelustrategioitaan näiden uusien olosuhteiden valossa ja suunnitella sitten, mitä tapahtuisi, jos erityisiä hinnoittelumuutoksia toteutettaisiin.