Rajatuotantoteoria on taloudellinen käsite, jonka mukaan yrityksen pitäisi lisätä muuttuvia kustannuksia vain niin kauan kuin ne tuovat arvoa yritykselle. Esimerkiksi työvoima on muuttuva kustannus, joka tarvitaan tavaroiden tuottamiseen. Liian monen työntekijän palkkaaminen, kun tavaroiden valmistukseen tarvittavia materiaaleja tai laitteita on rajoitetusti, lisää kustannuksia ja ei tuo lisäarvoa yritykselle. Rajatuotantoteoria on myös mittakaavaetuja mittaava käsite. Tämä määrittää, kuinka paljon arvoa yritys tuottaa lisäämällä tuotantoa.
Talousteoria perustuu vahvasti arvioihin tai rajahyötyihin verrattuna rajakustannuksiin. Taloudellisesti yritykset asettavat hinnan tavaroille ja palveluille, joissa rajatuotot vastaavat rajakustannuksia. Tämä maksimoi myynnin kuluttajille. Tämän voiton maksimointipisteen saavuttamiseksi yritysten on laskettava muuttuvat kustannukset, jotka kasvavat, kun ne pyrkivät lisäämään tuotantoa. Nämä kustannukset sisältävät pääasiassa materiaalit ja työn.
Kun rajakustannukset nousevat liikaa, marginaalisen tuottavuusteorian mukaan yritysten on parempi olla tuottamatta tavaroita. Tämä teoria perustaa käsitteensä siihen tosiseikkaan, että yritykset, jotka jatkavat tavaroiden tuottamista tuloja korkeammilla kustannuksilla, eivät pysty saavuttamaan mittakaavaetuja. Kustannukset syövät edelleen yhtiön voitot ja pienentävät lopulta yhtiön pääomataseita, mikä saattaa johtaa yrityksen konkurssiin. Tämä tunnetaan myös marginaalituottavuuden teoriassa pienenevän tuoton lainalaisuutena. Jossain vaiheessa yritys ei pysty tuottamaan enemmän tavaroita taloudellisen arvon kasvattamiseksi.
Mittakaavaetuja syntyy, kun yritys voi kasvattaa tuotantonsa niin, että se alentaa tavaroille kohdistettuja kiinteitä kustannuksia. Sekä kiinteät kustannukset että rajakustannusten korotukset korvataan lisääntyneellä tuotannolla ja yrityksen kyvyllä kyllästää markkinat useilla tuotteilla. Mittakaavaetujen tuotot voivat kuitenkin pienentyä, jos kilpailija yrittää myös lisätä tuotantoa.
Rajatuotantoteoria voi kohdata myös muita tekijöitä, jotka vähentävät sen vaikutusta yritykseen. Esimerkiksi kuluttajien tulot, korvaavien tavaroiden uhka ja rajoittavat markkinoille pääsyn esteet voivat vähentää yrityksen markkinavoimaa ja voiton maksimointia. Jos kuluttajien tulot pienenevät, he eivät voi ostaa tavaroita tai palveluja. Korvaavat tavarat ovat tuotteita, joita kuluttaja pitää halvempina tuotteina ja jotka tarjoavat saman arvon kuin alkuperäinen tavara. Rajoitetut tai ei lainkaan markkinoille pääsyn esteet merkitsevät sitä, että kuluttajien kysyntä voi johtaa siihen, että muut yritykset pääsevät helposti markkinoille ja tuottavat vastaavia tuotteita, jotka tuottavat voittoa.