Mark-to-market on kirjanpitojärjestelmä, joka on suunniteltu käsittelemään sellaisten omaisuuserien arvostusongelmia, joilla ei ole kiinteää hintaa. Se tekee niin käyttämällä omaisuuserän nykyistä markkina -arvoa yrittäessään ottaa huomioon mahdolliset voitot tai tappiot, jotka haltija on tehnyt omaisuuserästä. Järjestelmän tärkeimmät haitat ovat, että lyhyen aikavälin markkinavaihtelut voivat tarkoittaa sitä, että se ei anna riittävää kuvaa omaisuuserän pitkäaikaisesta arvosta.
Markkina-arvo-järjestelmää käytetään useimmiten monimutkaisiin varoihin, kuten johdannaisiin. Täällä ihmiset vaihtavat oikeutta ostaa osakkeita tulevaisuudessa sen sijaan, että kauppaisi itse osakkeita. Mutta teknisesti markkina-arvoa voidaan käyttää kaikentyyppisille omaisuuserille.
Markkina-arvon idea on tuottaa realistisempia tilejä kuin vaihtoehtoiset järjestelmät, jotka perustuvat omaisuuserän ostohintaan. Yritys voi esimerkiksi omistaa erän osakkeita, joista se on maksanut 100 dollaria (USD). Ilman markkinahintaista kirjanpitoa omaisuuserä olisi edelleen listattuna taseessaan 100 dollariin asti, kunnes yritys myy osakkeet.
Jos osakkeiden arvo on nyt vain 10 dollaria, tilit antavat liian positiivisen kuvan yrityksen arvosta. Tällä ei ole suurta merkitystä 100 dollarin arvoisilla osakkeilla, mutta yrityksessä, jolla on satoja miljoonia varoja, se voi vaikuttaa merkittävästi, ehkä jopa saada yrityksen näyttämään maksukykyiseltä, kun se ei voinut kattaa velkojaan myymällä omaisuutta . Vaikutus toimii tietysti toisin: yritys, jonka omaisuus on noussut markkina-arvossa, näyttäisi paljon huonommalta, jos se ei käyttäisi markkina-arvoista arvostusta.
Yhdysvaltain järjestelmässä on kolme erilaista markkina-arvoista arvostusta. Taso yksi on aktiivisesti kaupankäynnin kohteena oleville varoille, kuten osakkeille, ja se käyttää yksinkertaisesti nykyistä markkinahintaa. Taso kaksi on omaisuuserillä, joilla ei ole markkinahintaa, mutta on mahdollista käyttää vakiomallia niiden arvostamiseen laajemman markkinavaihtelun perusteella, kuten vastaavien toimialojen osakkeiden kehitys. Taso kolme koskee varoja, joilla ei ole markkinaindikaattoreita, mikä tarkoittaa, että kirjanpitäjien on vain arvattava omaisuuden nykyarvo. Kriitikot uskovat, että tämä tuottaa joitakin lukuja, joilla on liian vähän todellisuutta.
Toinen markkinahinnan ongelma on se, että se saattaa korostaa liikaa markkinoiden lyhytaikaisia heilahteluja. Yrityksellä voi olla omaisuutta, jonka se katsoo olevan pitkäaikainen sijoitus, eikä sillä ole tarvetta tai aikomusta myydä niitä lähitulevaisuudessa. Markkina-arvoinen kirjanpito tarkoittaa kuitenkin sitä, että jos omaisuuserän markkinat ovat laskussa, yritys näyttää menettäneen rahaa tileillään. On väitettä, että tällaiset esiintymiset voivat aiheuttaa yhtiön osakkeen supistumisen ja myötävaikuttaa vieläkin voimakkaampiin heilahteluihin kokonaismarkkinoilla.