Märkä sairaanhoitaja on nainen, joka hoitaa toisen naisen lasta, yleensä maksua vastaan. Märkähoitajan käyttöön on useita syitä, ja märkähoidolla on pitkä historia suurimmassa osassa maailmaa. Vaikka käytäntö ei ole niin laajalle levinnyt teollisuusmaissa kuin ennen, märkähoitoa harjoitetaan edelleen monissa kehitysmaissa. Muunnelma, rintaruokinta, sisältää märkähoitajan osa-aikatyön ja oman lapsen hoitamisen lopun ajan.
Yksi yleisimmistä syistä märän sairaanhoitajan palkkaamiseen on se, ettei äiti itse voi imettää. Jotkut äidit ovat sairaita tai altistuvat myrkkyille ja lääkkeille, jotka voivat vahingoittaa lasta. Muut äidit eivät yksinkertaisesti tuota maitoa, tai joissakin tapauksissa lapsella on negatiivinen reaktio äidinmaitoon. Näissä tapauksissa märkä sairaanhoitaja palkataan hoitamaan imeväistä, ja joissakin tapauksissa märkä sairaanhoitaja toimii myös lastenhoitajana. Jos äiti kuolee, eloonjääneet voivat halutessaan palkata märän sairaanhoitajan, joka toimii myös lastenhoitaja.
Toinen syy märän sairaanhoitajan palkkaamiseen on haluttomuus imettää. Jotkut naiset kokevat, että imetys ei ole houkuttelevaa, vaikka he haluaisivat, että heidän lapsensa hyötyvät rintamaidosta. Historiallisesti ylemmän luokan naiset eivät usein halunneet imettää, koska he halusivat lisätä mahdollisuuksiaan tulla uudelleen raskaaksi mahdollisimman pian synnytyksen jälkeen. Toisaalta osa alemman luokan naisista ei halunnut imettää, koska he eivät halunneet hukata aikaa työssä.
Monet äidit uskovat, että imetys on terveellistä vauvalle, koska maito on luonnostaan valmistettu ravitsemukseksi kasvavalle lapselle. Imetys luo myös yhteyden imeväisen ja äidin välille, ja jotkut järjestöt, kuten La Leche League, uskovat, että märän sairaanhoitajan käyttö vaarantaa sen. Ristirintatyön vaihtelu saa aikaan tasapainon oman lapsesi rintaruokinnan ja märkähoitajan käytön välillä, ja jotkut äidit väittävät, että se auttaa rakentamaan yhteisöä, koska rintaruokinta tapahtuu usein naapureiden tai äitien toimesta, jotka huolehtivat toistensa lapsista.
Useimmissa kehittyneissä maissa märkä imetys on korvattu suurelta osin maitopankkeilla ja äidinmaidonkorvikkeilla. XNUMX -luvun lopulla pieni osa vauraampia naisia aloitti harjoittelun uudelleen, jotta he voisivat jatkaa uransa edistämistä samalla kun heillä oli lapsia. Kehitysmaissa märkähoidolla on tärkeä rooli joissakin yhteiskunnissa, erityisesti maissa, joissa äitien kuolleisuus on suuri AIDS -infektioiden vuoksi.