Markkinatieto on käytäntö, jolla kerätään tietoja tuotteen tai palvelun markkinoista auttaakseen organisaatiota suunnittelemaan paremmin markkinointitaktiikkansa. Siihen kuuluu käytettävissä olevan asiakaskunnan tutkiminen, jotta voidaan ennustaa, miten tuote voi toimia tulevaisuudessa. Markkinatutkimukseen kuuluu myös myynnin lisäämisen keinojen tutkiminen ja kehittäminen. Se on eräänlainen kilpailuäly.
Markkinat ovat kollektiivinen nimi kaikille mahdollisille tuotteen tai palvelun ostajille. Yleensä markkinatiedustelun ammattilaiset tarkastelevat markkinoiden kokoa, milloin markkinat todennäköisesti kasvavat, ja olemassa olevia markkinamalleja kullekin organisaatiotyypille. Markkinatutkimusta voidaan tehdä ennen tuotteen tai palvelun tarjoamista myyntiin tai sen valmistamisen jälkeen, jotta voidaan edistää tuotteen jatkuvaa jakelua.
Markkinatutkimuksen päätavoite on parantaa tuotteen menestystä tehokkaasti ja mahdollisimman alhaisin kustannuksin. Markkinoiden älykkyyden avulla yritys voi tehdä koulutetun arvion siitä, miten, milloin ja kenelle heidän pitäisi yrittää myydä tuotteitaan. Se voi myös auttaa yritystä päättämään, minne mainokset sijoitetaan. Mainonnan hinta voi olla korkea, joten tehottoman markkinointivälineen valitseminen voi olla kallis virhe.
Markkinatiedustelutyyppeihin kuuluvat sisäinen ja ulkoinen älykkyys. Sisäinen älykkyys kerätään keräämällä, järjestämällä ja analysoimalla yrityksen normaalin toiminnan aikana saamia tietoja. Sisäisen älykkyyden luomisessa analysoidut tiedot sisältävät kirjanpitoarkit, myyntilomakkeet ja varaston analyysitiedot.
Markkina -analyytikot käyttävät tietoja ennustaakseen, mitä voi tapahtua vastaavissa tulevaisuuden tilanteissa. Kerättyjä tietoja voidaan tutkia yksin tai verrata muihin tietoihin, jotta voidaan selvittää markkinatrendien tai tuotantovirheiden syyt ja arvioida, mitä tulevaisuudessa voi tapahtua. Sisäistä älykkyyttä analysoiva tiedusteluasiantuntija voi käyttää myynti- ja varastotietoja yrityksen tulevien myyntitrendien ennustamiseen. Näiden tietojen avulla voidaan tehdä varhaisia suunnitelmia tarvittavista prosesseista, kuten tuotteen mainostamisesta ja tuotannon ajoittamisesta.
Ulkoinen älykkyys on ulkopuolisten analyytikkojen tarjoamaa tietoa, joka arvioi yrityksen toimintaa. Tämäntyyppinen älykkyys voi sisältää myös sanomalehtien markkinatietoa tai analyytikoiden artikkeleita, jotka tekevät ennusteita tulkintojensa perusteella markkinatiedoista. Muusikko, joka lukee musiikkiteollisuuden sarakkeen musiikkiteollisuuden analyytikon toimesta, tutkisi markkinoidensa ulkoista älykkyyttä. Kun määritellään tiedotusvälineitä markkinointia varten, ulkoinen älykkyys on yleensä tärkeämpää kuin sisäinen tiedottaminen mainontapäätöksissä.