Sellu on ensisijainen ainesosa paperin ja siihen liittyvien tuotteiden valmistuksessa. Se koostuu murskatusta puumassasta, joka on hajotettu yksittäisiksi kuiduiksi tai pieniksi kuitupalasiksi. Markkinasellua tuottavat sellutehtaat ja myydään sitten paperinvalmistusyrityksille ympäri maailmaa. Tämä tuote edustaa hyödyketyyppiä, ja sitä myydään ja myydään kuten kultaa, sokeria, suolaa ja muita hyödykkeitä.
Sellutehtailla valmistetaan tavallista puumassaa, joka hajottaa puutavaran hakeksi ja sitten erillisiksi kuiduiksi. Tämä voidaan saavuttaa mekaanisin tai kemiallisin keinoin. Sitten massa valkaistaan ja puhdistetaan, joten se on valmis käytettäväksi paperiteollisuudessa. Muuta kuin sellua käytetään sitten välittömästi samassa laitoksessa paperin tai vastaavien tuotteiden valmistamiseen.
Paperinvalmistusyritysten, joilla ei ole sellutehtaita paikan päällä, on ostettava sellua muilta valmistajilta. Sellua, joka valmistetaan yhdessä laitoksessa kuin myydään toiselle valmistajalle lopputuotteen luomiseksi, kutsutaan markkinaselluksi. Paperinvalmistusyritykset voivat ostaa tämän massan suurina paaleina, rullina tai pusseina ilmakuivattua “nukkaa”. Formaatin valinta riippuu suurelta osin käytetystä valmistusprosessista ja valmistettavan paperin halutusta ulkonäöstä ja laadusta.
Markkinasellu jaetaan yleensä eri tyyppeihin tai laatuihin. Nämä laadut perustuvat massan valmistuksessa käytettyihin kemikaaleihin ja tekniikoihin sekä sen tekstuuriin ja lähteeseen. Eri laadut on suunniteltu tiettyihin käyttötarkoituksiin. Esimerkiksi korkeampia laatuja voidaan käyttää etsimään kirjoituspaperia, ja ne tarjoavat suurimman kirkkauden ja pienimmän epäpuhtauksien määrän. Alemmat laadut on suunniteltu huonolaatuisempiin sovelluksiin, ja ne sisältävät usein enemmän epäpuhtauksia ja epäpuhtauksia, kuten tuhkaa.
Kun sellu on myyty loppukäyttäjälle, sitä voidaan käyttää monenlaisten tuotteiden valmistukseen. Paperin lisäksi markkinasellua käytetään pahvin ja tuotepakkausten sekä paperipyyhkeiden ja vaippojen valmistuksessa. Se toimii myös olennaisena osana joissakin kankaiden valmistusmuodoissa.
Kuten muut hyödykkeet, markkinasellun hintoihin vaikuttavat suurelta osin hyödykemarkkinoiden toiminta. Sijoittajien ja keinottelijoiden vuorovaikutuksen vuoksi hinnat voivat vaihdella muiden tekijöiden kuin kysynnän ja tarjonnan perusteella. Tämä tarkoittaa, että hinnat ovat alttiita paperiteollisuuden ulkopuolisille markkinavoimille, mikä voi vaikuttaa merkittävästi paperitehtaisiin ja -valmistajiin.