Markkina -alue on maantieteellinen alue, jolla tietty tuote tai palvelu tarjotaan myyntiin. Markkina -alue tai kauppa -alue eroaa liiketoiminnasta kysynnän, myyntitavoitteiden ja markkinointitekniikoiden perusteella. Määrittelemällä selkeästi tuotteen tai palvelun kauppa -alueen yritys pystyy paremmin markkinoimaan ja mainostamaan tuotteitaan asiakkaille sekä tunnistamaan uusia mahdollisia asiakkaita.
Markkina -alueen toiminnan ymmärtämiseksi on hyödyllistä tarkastella esimerkkejä useista erityyppisistä yrityksistä. Pienkaupungin teurastaja voi määritellä markkinansa ihmisiksi, jotka asuvat tai työskentelevät kaupungin tai sitä ympäröivien lähiöiden rajoissa. Suuri vähittäiskauppias sen sijaan voi määritellä markkinansa missä tahansa, missä tuotteita myydään. Tämä voi sisältää vain paikallisen alueen tai maita ympäri maailmaa. Tällaisessa tilanteessa yritys jakaa markkina -alueen usein useisiin alueisiin tai vyöhykkeisiin markkinoinnin ja myynnin koordinoinnin helpottamiseksi.
Tuotteen tai palvelun markkinat riippuvat monista tekijöistä ja kriteereistä. Se riippuu suurelta osin kyseisen tuotteen paikallisesta kysynnästä, mutta siihen voi vaikuttaa myös se, kuinka pitkälle ihmiset ovat halukkaita ja kykeneviä matkustamaan saadakseen kyseisen tuotteen tai palvelun. Nykyaikaisessa maailmantaloudessa kauppa -alue voi olla melko suuri verkkokauppiaiden saatavuuden vuoksi.
Markkina -alueeseen vaikuttaa myös korvaavien tuotteiden tai kilpailijoiden saatavuus. Mitä enemmän pienessä kaupungissa on lihakauppoja, sitä pienemmät markkinat ovat jokaiselle, koska lihatuotteet ovat suurelta osin vaihdettavissa. Jos jokin näistä kaupoista voi erottua hinnasta tai laadusta, se voi ehkä laajentaa kauppa -aluettaan ja saada lisää asiakkaita.
Yksi tärkeimmistä eduista, jotka saadaan tuotteen tai palvelun markkina -alueen selkeästä määrittelystä, on se, että näitä tietoja voidaan käyttää tehokkaampaan markkinointiin. Tämä auttaa yritystä asettamaan hintoja, ottamaan käyttöön uusia tuotteita tai muuttamaan olemassa olevia tuotteita kuluttajien kysynnän perusteella määritellyllä alueella. Tietyn kauppa -alueen koon ja väestötietojen ymmärtäminen auttaa yrityksiä myös suunnittelemaan laajennuksia, maksimoimaan koon ja minimoimaan jätteet.
Nykyaikaiset yritykset luottavat usein paikkatietojärjestelmiin (GIS) auttaakseen heitä ymmärtämään paremmin tuotteen markkinoita. GIS -tekniikka on keino kerätä ja analysoida tietoja, mukaan lukien tiedot väestöstä, keskimääräisistä tuloista ja ihmisten tottumuksista tietyllä alueella. Tämä auttaa yrityksiä löytämään oikeat markkinat tuotteelle tai palvelulle ja auttaa myös tunnistamaan alueita, joita nykyiset yritykset tai toimittajat voivat alipalvella.