Markkinatutkimukseen kuuluu mahdollisten kuluttajien joukon testaaminen, jotta voidaan määrittää ihmisten kiinnostus tiettyyn tuotteeseen tai palveluun, erityisesti eri väestötieteiden keskuudessa. Sitä käytetään määrittämään, mikä osa väestöstä ostaa tai ostaa tuotteen iän, sukupuolen, sijainnin, tulotason ja monien muiden muuttujien perusteella. Tämän tutkimuksen avulla yritykset voivat oppia lisää aiemmista, nykyisistä ja mahdollisista asiakkaista, mukaan lukien heidän erityiset mieltymyksensä ja inhoamansa.
Markkinatutkimustietojen perusteella yritykset voivat kehittää “kohdeyleisön”, joka on tietty asiakasryhmä, jolla on selkeä tarve tai halu tuotteelle tai palvelulle. Tutkimuksen avulla määritetään, kuinka usein kohdeyleisö ostaa tietyn tuotteen, kuinka paljon he ovat valmiita maksamaan siitä ja mikä on heidän yleinen tyytyväisyytensä siihen. Analysoimalla nämä tiedot valmistajat ja palveluntarjoajat oppivat mihin kohdistaa resurssinsa tehokkaimmin.
Esimerkiksi kypsät miehet ja naiset ostavat todennäköisimmin harmaata peittävän hiustuotteen. Tällaisen tuotteen mainonta kohdistuu ilmeisesti aikuisiin, ehkä yli 30 -vuotiaisiin. Ei ole järkeä tuhlata rahaa ja vaivaa mainostaa sitä teini -ikäisille tytöille. Samoin, jos tuotteen pitäisi olla suosittu eri väestötieteiden keskuudessa, mutta se näyttää myyvän vain yhdelle ryhmälle, yritys voi palkata markkinatutkimustiimin selvittääkseen miksi. Kerättyjen tietojen avulla yritys voi oppia tekemään tuotteesta houkuttelevamman muille yleisöille tai mainostamaan sitä paremmin.
Tutkimus auttaa myös yrityksiä kehittämään tietoa uusista tuotteista tai tuotelinjoista ja oppimaan, kuinka hyvin uudet tuotteet otetaan vastaan. Se voi myös auttaa yrityksiä oppimaan, miten yleisö reagoi markkinoilla olevaan vastaavaan tuotteeseen. Tällä tavoin liike voi pysyä mukana ja pitää yhteyttä potentiaalisten kuluttajien toiveisiin ja tarpeisiin. He voivat pysäyttää sellaisen tuotteen valmistuksen, jota yleisö ei kiinnosta lainkaan tai ei lainkaan, tai muuttaa sitä, parantaa sitä tai alentaa hintaa tarpeen mukaan.