Markkinaympäristö on termi, jota käytetään tunnistamaan yhdessä kaikki elementit, joilla on jonkin verran vaikutusta markkinoiden todelliseen suorituskykyyn. Tämä sisältää tapahtumat ja tekijät, jotka tapahtuvat markkinoiden yhteydessä, sekä kaikki markkinan ulkopuoliset tekijät. Markkinaympäristön määrittelyn ajatuksena on ymmärtää, mitkä voimat vaikuttavat jonkin verran markkinoilla, ja ymmärtää, miksi ja miten markkinat reagoivat näihin voimiin tietyillä tavoilla.
Markkinaympäristön ymmärtämisessä on tärkeää ottaa huomioon eri tekijät, jotka vaikuttavat markkinoiden todelliseen liikkeeseen. Tyypillisesti nämä tekijät tunnistetaan joko mikro- tai makroympäristöksi tyypiltään ja luonteeltaan. Harkittaessa kutakin tekijää vuorotellen prosessi vaatii myös ymmärrystä siitä, miten kaikki tekijät toimivat yhdessä luodakseen lopullisen vaikutuksen markkinoilla.
Markkinaympäristön mikroympäristönäkökohdat keskittyvät tyypillisesti yrityksiin liittyviin sisäisiin elementteihin ja niiden toimintaan markkinoilla. Tekijöitä, kuten yrityksen rakenne ja organisaatio, resurssien jakautuminen toiminnassa ja jopa politiikat ja menettelyt, jotka säätelevät omistajien, johtajien ja työntekijöiden välistä vuorovaikutusta, pidetään osana tätä arviointia. Yrityksen pday-toimintaprosessien ominaisuuksien ja päivittäiseen käyttöön liittyvien tekijöiden ohella tekijät, kuten työsuhteet myyjäkumppaneihin, vertailut kilpailijoihin ja yleinen käsitys yrityksestä ja sen tuotteista, vaikuttavat markkinaympäristön nykytilasta.
Mikroympäristötekijöiden ohella on otettava huomioon myös makroympäristöön luokiteltuja tekijöitä. Tässä keskitytään sellaisiin kysymyksiin kuin poliittinen ilmapiiri, jossa tuotteet valmistetaan ja tarjotaan myyntiin, valtion lainsäädäntö, joka vaikuttaa tavaroiden tuotantoon ja myyntiin, ja jopa nykyisten taloudellisten olosuhteiden vaikutus yrityksen kykyyn pysyä kilpailukykyinen. Makroympäristötekijän käsite liittyy myös kuluttajien luottamukseen, josta tuotteet nauttivat, ja siihen, miten luottamus muuttuu myyntiin.
Tietyn yrityksen markkinaympäristön ymmärtäminen edellyttää kaikkien tunnettujen tekijöiden tunnistamisen lisäksi myös jonkinlaista käsitystä siitä, miten nämä tekijät sulautuvat yhteen luodakseen ympäristön, jossa yrityksen on toimittava. Kun meillä on käsitys siitä, kuinka kaikki tunnetut tekijät yhdistyvät nykypäivän liiketoimintaympäristön luomiseksi, on helpompi pohtia erilaisten markkinoiden liikkeiden mahdollisuuksia tulevaisuudessa eri tekijöiden vaikutusten myötä. Arvioimalla tarkasti markkinaympäristön nykytilanne ja käyttämällä näitä tietoja suunnitellakseen, missä markkinat ovat huomenna, yritys voi tehdä muutoksia menettelyihin, tuotantotasoihin tai jopa markkinointistrategioihin vastatakseen tuleviin haasteisiin ja lopulta edelleen hyväksyttävää tulotasoa.