Markkinoiden leveys viittaa teoriaan, jonka mukaan osakemarkkinoiden vahvuus riippuu kaikkien osakkeiden liikkeestä markkinoilla. Tämä on vastoin teoriaa, jonka mukaan koko markkinoita ohjaavat muutamat suuret osakkeet. Jos markkinoiden leveyssignaalit ovat voimakkaita, se tarkoittaa yleensä sitä, että markkinat suuntautuvat ylöspäin, kun taas huonot signaalit osoittavat taantumaa. Jotkut tähän teoriaan uskovien sijoittajien käytettävissä olevista työkaluista ovat volyymitilastot, tilastot, joissa verrataan varastojen määrää nousevaan määrään, ja vertailu osakkeista, jotka saavuttavat vuosittaisen huippunsa ja osakkeet, jotka saavuttavat vuosittaiset alimmat määrät.
Vaikka jotkut sijoittajat haluavat keskittyä tarkasti yksittäisiin osakkeisiin, toiset eivät siirry osakkeeseen, ennen kuin he voivat selvittää, miten markkinat pärjäävät kokonaisuutena. Nämä sijoittajat haluavat tietää, ovatko markkinat härkämarkkinat, mikä tarkoittaa, että ne kehittyvät positiivisesti ja ovat optimististen sijoittajien ohjaamia, vai ovatko ne karhumarkkinoita, mikä tarkoittaa, että ne ovat trendeissä negatiivisia ja sijoittajat yrittävät päästä pois vanhoihin asemiin kuin uusiin. Markkinoiden leveys on yritys määrittää markkinoiden vauhti katsomalla markkinoiden kokonaisuutta.
Markkinoiden leveyden indikaattoreiden etuna on, että ne pystyvät erottamaan, milloin muut markkinaindikaattorit voivat olla tavoitteen ulkopuolella. Muutamat suuret osakkeet voivat nousta yhteen tiettynä ajankohtana, ja näiden osakkeiden suuruus saattaa vääristää merkittävästi tiettyjä markkinoiden keskiarvoja. Jos suurin osa jäljellä olevista osakkeista on laskussa samanaikaisesti, on todennäköistä, että nämä suuret osakkeet voivat vääristää kokonaiskuvaa.
Kuinka monta osaketta nousee ja laskee ja myytyjen osakkeiden määrä on kaksi suurta indikaattoria markkinoiden leveydestä. Ennakoiva-laskusuunta, joka mittaa nousevien ja tiettynä päivänä laskevien osakkeiden välistä eroa, ja kartoittaa ero tietyllä ajanjaksolla voi auttaa havaitsemaan nousuja ja laskuja. Yhdessä nousussa olevien osakkeiden kokonaismäärä, toisin kuin ostettujen osakkeiden määrä, voi osoittaa näiden suuntausten luotettavuuden.
Markkinoiden leveyttä analysoivien saatavilla on monia muita tilastoja, ja yksi tärkeimmistä on 52 viikon huippujen tai laskujen vertailu. Tämä tapahtuu, kun varastot joko saavuttavat viimeisen vuoden huippunsa tai alimman tasonsa samalla ajanjaksolla. Vertaamalla ylä- ja alamäkiä voidaan osoittaa, onko tapahtumassa voimakas nousu vai sitä vastoin voimakas pudotus.