Nykypäivän liike -elämä on uskomattoman kilpailukykyistä ja monet yritykset etsivät tapoja tehostaa markkinointikampanjoita. Usein mainosdollarit ovat rajalliset ja yritykset pyrkivät välttämään investointeja markkinointistrategioihin, jotka eivät välttämättä tuota tyydyttäviä tuloksia. Monien yritysten on siksi edullista kehittää menetelmiä markkinointikampanjoiden hallintaan ja seurantaan, jotta voidaan paremmin ymmärtää asiakasprofiileja ja kannattavuutta. Markkinoinnin automaatio voi olla tehokas seuraamaan toimivia kampanjastrategioita verrattuna niihin, jotka eivät tuota hyviä tuloksia. Samaan aikaan markkinoinnin automaatio voi helpottaa kampanjatulosten hyödyntämistä tulevien parannettujen kampanjoiden kehittämisessä.
Monille markkinoinnin automaatio käsittää erityisesti suunniteltujen ohjelmistojen käytön. Markkinoinnin automaatio -ohjelmiston avulla yritykset voivat automatisoida tärkeitä markkinointiprosesseja. Tämäntyyppiset ohjelmistot voivat auttaa yrityksiä suorittamaan erilaisia tehtäviä, kuten määrittämään, ajoittamaan ja seuraamaan kampanjan tavoitteita sekä luomaan ja toteuttamaan markkinointikampanjoita. Markkinoinnin automaatio -ohjelmisto voi myös auttaa yrityksiä markkinoiden segmentoinnissa ja kohdemarkkinoiden tunnistamisessa sekä asiaankuuluvan markkinatiedon ja vastauksen keräämisessä. Kerätyt vastaustiedot syötetään takaisin järjestelmään.
Jotkin markkinoinnin automaatio -ohjelmistotyypit mahdollistavat kampanjoiden hallinnan, jotka sisältävät monia erilaisia markkinointimenetelmiä. Tällaista ohjelmistoa voidaan käyttää esimerkiksi tulostus-, Internet-, radio-, televisio- ja sähköpostimarkkinointikampanjoissa. Markkinointiautomaatio -ohjelmiston ominaisuudet voivat kuitenkin vaihdella suuresti tietyn ohjelmiston mukaan.
Joillekin markkinoinnin automaatio ei tarkoita lainkaan tiettyä ohjelmaa tai sovellusryhmää. Sen sijaan se tarkoittaa erilaisia työkaluja analyysiin ja profilointiin. Tällaiset työkalut voivat sisältää kaiken verkkomittauksesta kampanjastrategioiden personointiin tarkoitettuihin työkaluihin. Näitä työkaluja käytetään parantamaan viestintää asiakkaiden kanssa ja saamaan arvokasta tietoa yrityksen markkinointikohteesta.
Muille yrityksille markkinoinnin automaatio ei ole pelkästään ohjelmisto. Sen sijaan se on kokonainen järjestelmä, joka keskittyy suurten markkinointikampanjoiden hallintaan. Usein tällaiset suuret volyymikampanjat keskittyvät offline-markkinointistrategioihin, kuten niihin, jotka ovat suoramainonta- tai puhelinpohjaisia.
Riippumatta siitä, minkä tyyppisen markkinoinnin automaation yritys päättää toteuttaa, on aina yhteinen nimittäjä. Tämä yhteinen nimittäjä on tekniikan käyttö, jolla varmistetaan parempi kommunikointi asiakkaiden kanssa ja kohdennetumpia ja tehokkaampia markkinointikampanjoita. Usein valitun markkinoinnin automaatiopolun tyyppi liittyy suoraan yrityksen kokoon ja myyntimäärään.