Marshmallow -salaatti on eräänlainen makea salaatti, joka sisältää vaahtokarkkeja muiden ainesosien kanssa. Tämäntyyppinen salaatti ei ole perinteinen salaatti, vaan jälkiruokasalaatti, joka käyttää paljon sokerisia elementtejä vihreiden ja muiden terveellisempien elintarvikkeiden sijaan, joita monet yhdistävät sanaan “salaatti”. Tämäntyyppinen jälkiruoka on suhteellisen hämärä, ja se on usein valmis epävirallisiin tilaisuuksiin, kuten kirkon illallisiin tai perhejuhliin.
Kulinaarisen historiansa suhteen vaahtokarkki -salaatti ei ole perinteinen salaatti missään maailman ruokakulttuurissa. Tämä liittyy vaahtokarkkiin, joka on massatuotanto, eikä luonnollinen kasvipohjainen tai maatalousruoka. Marshmallow-salaatti on osa makeita ruokia, jotka käyttävät termiä “salaatti” teknisessä mielessä viittaamaan puren kokoisiin ainesosiin.
Monet marshmallow -salaatin muodot vaativat jonkinlaista sideainetta tai sileää ainesosaa koostumukselle. Monet näistä resepteistä käyttävät smetanaa, kun taas toiset saattavat käyttää kermavaahtoa tai muita ainesosia. Näiden lisäksi nämä salaatit käyttävät usein myös erilaisia hedelmiä. Appelsiiniviipaleet ovat yleinen ainesosa, jossa joissakin resepteissä voidaan käyttää myös omenaa, ananasta, viinirypäleitä, karpaloita tai muita hedelmiä. Karpaloita voidaan makeuttaa keinotekoisesti; sama pätee maraschino -kirsikoihin, joita myös joskus lisätään tämän tyyppiseen jälkiruoka -salaattiin.
Muita vaahtokarkki -salaatteja voidaan valmistaa tietyn visuaalisen tuloksen aikaansaamiseksi. Voidaan lisätä kirkkaan vihreitä elementtejä, kuten kiiviä tai gelatiinia. Värikkäät vaahtokarkit tarjoavat myös elävämmän ilmeen tämän tyyppisille resepteille. Jotkut muut reseptit muistuttavat hieman perinteistä jälkiruokayhdistelmää, jota monet kutsuvat nimellä “ambrosia”. Ambrosia sisältää usein makeaa kermaa sekä viinirypäleitä ja muita hedelmäpaloja.
Menetelmä tämän salaatin valmistamiseksi ei ole kovinkaan osallista. Hedelmät paloitellaan tarvittaessa. Vaahtokarkkeja ei tarvitse usein leikata, koska monet tämän salaatin valmistajat käyttävät pieniä, purentakokoisia lajikkeita. Monissa tapauksissa salaattia jäähdytetään useita tunteja sen varmistamiseksi, että se on kylmä, kun se esitetään kulutukseen. Tyypillisesti vaahtokarkki -salaatti ei ole sormiruokaa, vaan syöminen vaatii lusikan, pienet lautaset ja lusikat. Joissakin tapauksissa tämäntyyppistä reseptiä voidaan käyttää levitteenä tai se voidaan sijoittaa kiekkojen tai muiden esineiden väliin, mikä tekee siitä sormiruokaa tai välipalaa.