Masa on Latinalaisen Amerikan keittiön selkäranka. Se valmistetaan liottamalla kuivattu peltovilja kalkkiliuoksessa ja jauhamalla se hienoksi tahnaksi. Tätä tahnaa käytetään elintarvikkeissa, kuten tortilloissa, tamaleissa ja makeissa paistetuissa elintarvikkeissa. Muunnelmia on tuotettu kaikkialla Latinalaisessa Amerikassa kymmeniä tuhansia vuosia, ja nykyaikaiset asukkaat tuottavat ruokaa edelleen. Masan valmistaminen on suhteellisen helppoa kotona, ja sen tuore käyttö muuttaa dramaattisesti kotona valmistettujen latinalaisamerikkalaisten ruokien makua.
Kun masa valmistetaan, maissisiemen kova ulkokuori poistetaan, jolloin maissi on helpompi sulattaa. Prosessi vapauttaa myös tärkeitä ravinnon kivennäisaineita ja ravintoaineita, jolloin lopputuotteesta tulee ravitsevampaa syödä. Tämän ruoan kehittäminen Latinalaisen Amerikan kulttuureissa varmisti, että alkuperäiskansoilla oli tasapainoinen ja terveellinen ruokavalio.
Tuoretta masaa on usein saatavilla Latinalaisen Amerikan erikoisliikkeistä. Monet näistä myymälöistä myyvät myös masa harinaa, kuivattua versiota, joka voidaan nesteyttää ja käyttää tuoreena. Monet kokit uskovat, että tuoreella massalla on ylivoimainen maku ja rakenne, mutta kuivatulla riittää. Tämä versio voi olla hyödyllinen pikakuvake erityisesti silloin, kun joku oppii ensin valmistamaan latinalaisamerikkalaista ruokaa.
Masan valmistamiseksi kuivattu peltovilja huuhdellaan ja kalkkiseos kiehautetaan syöpymättömässä pannussa. Kalkkityyppi on kalsiumhydroksidi tai sammutettu kalkki. Latinalaisamerikkalaiset kutsuvat sitä joskus “caliksi”. Kuivattu maissi lisätään kalkkiseokseen ja keitetään 15–24 minuuttia riippuen siitä, miten massaa käytetään. Sitten seos poistetaan tulelta ja annetaan liota XNUMX–XNUMX tuntia.
Liotuksen jälkeen maissiseos huuhdellaan huolellisesti kylmässä juoksevassa vedessä kaiken kalkin poistamiseksi. Jäljelle jäänyt kalkki saa sekoituksen pilaantumaan, mikä johtaa hapan hajuun ja epämiellyttävään makuun. Tässä vaiheessa seos tunnetaan nimellä nixmatal. Nixmatal jauhetaan joko käsin tai sähköisellä hiomakoneella. Tortillan kaltaisissa asioissa se on jauhettava erittäin hienoksi, kun taas tamales on valmistettu löysämmästä viljasta. Jauhamisen jälkeen masa on käyttövalmis. Sen voi myös kuivata ja jauhaa uudelleen.