Massatuotanto on monien tuotteiden luomista lyhyessä ajassa käyttämällä aikaa säästäviä tekniikoita, kuten kokoonpanolinjoja ja erikoistumista. Sen avulla valmistaja voi tuottaa enemmän työtuntia kohti ja alentaa lopputuotteen työvoimakustannuksia. Tämä puolestaan mahdollistaa tuotteen myymisen halvemmalla.
Ennen massatuotantotekniikoiden laajaa käyttöönottoa käsityöläinen rakensi tuotteen alusta loppuun. Tämä tarkoitti sitä, että hänen täytyi tietää kaikki tuotteen kokoonpanon osat, mukaan lukien yksittäisten osien luominen. Esimerkiksi kalusteiden käsityöläisen olisi kyettävä leikkaamaan ja viimeistelemään yksittäiset kappaleet, palaamaan ne yhteen, kiinnittämään laitteisto ja luomaan mitä tahansa koristeellisia vaikutuksia, kuten marquetry tai upotettu työ, jota valmis kappale voi vaatia. Käyttämällä massatuotantotekniikoita yksi työntekijä saattaa olla vastuussa levyjen leikkaamisesta, toinen niiden viimeistelystä kokoon, kolmas hyllylaitteiden rakentamisesta ja niin edelleen.
Massatuotanto alkoi teollisen vallankumouksen aikana, mutta otti suuren harppauksen eteenpäin kokoonpanolinjan innovaation myötä – kuljetin, joka siirsi tuotteen työmieheltä toiselle, ja jokainen lisäsi erikoisosansa kasvavaan kokonaisuuteen. Kokoonpanolinjalla jokaisen työntekijän piti vain kiinnittää tai säätää yksi tietty osa, ja siksi hän saattoi pitää vain ne työkalut ja osat, jotka olivat tarpeen hänen erityistehtäväänsä varten.
Kokoonpanolinjat vähensivät valmiin tuotteen aikaa huomattavasti, mutta siihen liittyi useita vähemmän miellyttäviä seurauksia. Liiallinen erikoistuminen merkitsi sitä, että yksittäisillä työntekijöillä oli vähemmän myyntikelpoisia taitoja, mikä orjasi heidät tehokkaasti tiettyyn linjaan. Massatuotanto johti myös toistuvan stressioireyhtymän lisääntymiseen; toistuvat liikkeet tehdä sama tehtävä satoja kertoja päivässä johtivat siihen, että monet työntekijät elivät kipua suurimman osan ajasta. Yhä useammin massatuotannon kokoonpanotyöt siirtyvät erikoisrobotiikan haltuun, mikä vapauttaa monet työntekijät usein rikkoutuneesta työvoimasta, mutta johtaa siihen, että työntekijät kilpailevat vähemmän valmistustöistä.