Massoterapia sisältää hieronnan käytön joko fyysiseen tai emotionaaliseen terapiaan. Monet hierontatyypit kuuluvat massaterapian alaisuuteen, aina syväkudoshieronnasta vyöhyketerapiaan, ja melkein kaikentyyppisellä hieronnalla on jonkinlainen terapeuttinen arvo. Hierontakoulut ympäri maailmaa tarjoavat massahoitokoulutusta, ja yleensä on erittäin helppoa löytää terapeuttista hierontaa tarjoava hieroja. Sitä vastoin asiakkaat voivat myös valita puhtaasti virkistyshieronnan, joka voi edistää rentoutumista, mutta ei tarjoa muita terapeuttisia etuja.
Kaikista hieronnoista on välitöntä hyötyä. Kosketus yleensä vähentää jännityksen, eristäytymisen ja yksinäisyyden tunteita. Terapeuttinen hieronta on myös rentouttavaa, koska se alentaa sykettä, lievittää lihaskipuja ja edistää yleistä rentoutumista kannustamalla ihmisiä makuulle ja keskittymään hengitykseen. Useimmat hierontatekniikat edistävät tervettä veren ja imusolmukkeiden kiertoa, mikä voi myös olla myönteistä terveydelle.
Tietyt massoterapian tyylit keskittyvät lihaskipuihin ja -kipuihin, joustavuuden lisäämiseen, emotionaaliseen ahdistukseen, vammojen toipumiseen ja muihin asioihin, joita asiakkaat saattavat käsitellä. Hierontaa voidaan käyttää auttamaan ihmisiä toipumaan leikkauksista, urheiluvammoista ja traumaattisista onnettomuuksista, kuten auto -onnettomuuksista. Jotkut tekniikat yhdistävät myös energiatyötä, jonka on tarkoitus edistää tasapainon ja hyvinvoinnin tunnetta, sekä vaihtoehtoisten lääketieteen eri koulujen, kuten Ayurvedan, periaatteita.
Massoterapian kesto voi vaihdella suuresti, 15 minuutista kahteen tuntiin tai joskus jopa pidempään. Tarjolla olevan hierontatyylin mukaan asiakas voi maata pöydällä tai lattialla olevalla matolla, ja hän voi olla alasti ja verhottu tai täysin pukeutunut. Terapeutti käyttää hieronta tekniikoita työskennellä kehon, ja hän yleensä myös venyttää tiettyjä raajoja saavuttaa tiettyjä lihasryhmiä. Ihannetapauksessa terapeutti ja asiakas tekevät yhteistyötä niin, että molemmat tuntevat olonsa mukavaksi koko istunnon ajan.
Massoterapia -istunnot räätälöidään asiakkaan mukaan, joten on tärkeää löytää terapeutti, joka toimii hyvin kanssasi. Ihannetapauksessa olisi tarjottava mahdollisuus tavata terapeutti ennen istuntoa tai sinun pitäisi pystyä lukemaan hierojan elämäkerta ja valtakirjat saadaksesi käsityksen siitä, onko terapeutti sopiva. Istunnon aikana viestintä tietyistä asioista on kriittistä, eikä asiakkaita saisi hämmentyä tunnepurkauksista, koska hieronta voi laukaista syvällä olevia tunteita, saada ihmiset nauramaan, itkemään tai näyttämään muita tunteita.