Pääajoitus on prosessi, jolla valmistustoiminto suoritetaan. Pääsuunnittelija on henkilöstö tai osasto tuotantolaitoksessa, joka vastaa ajoituksesta. Pääohjelmointiosasto voi olla vastuussa kaikista ajoituksen osa -alueista, kuten kysynnän ennustamisesta, päätuotannon aikataulusta tai mps: stä, tuotannon suunnittelusta ja varastosuunnittelusta. Suurissa toiminnoissa pääajoitusryhmä on oma osasto ja muut suunnittelun näkökohdat hoidetaan lisäryhmissä tai osastoissa.
Pääsuunnittelija ottaa markkinointiosastolta tietoja määrittääkseen, kuinka monta kutakin tuotetta myyntitiimi aikoo myydä seuraavan kuukauden, neljänneksen tai vuoden aikana. Tiedot joko ajetaan “mitä jos” -skenaariotyökalun kautta tai ladataan suoraan toiminnanohjausjärjestelmään (ERP). Pääajoitusosasto tuottaa sitten raportteja, joissa neuvotaan tehtaalle ja johdolle, mitä osien puutetta tai kapasiteettia on aiheuttanut ladattu aikataulu.
Kun materiaali- tai hankintaosasto tarkistaa osien puutteen, se tekee tarvittavat tilaukset. Hankintatiimi aloittaa myös komponenttien nopeuttamisen tarvittaessa, jotta ne saapuvat ajoissa tukemaan suunniteltuja rakennusvaatimuksia. Jos osia ei voida vetää sisään tai niiden on määrä saapua ajoissa, pääsuunnittelija siirtää kysynnän ympäri niin, että tuotantosuunnitelma vastaa osien saapumista.
Samana ajanjaksona tuotannon suunnitteluryhmä, johon voi kuulua myös pääsuunnittelija, tarkistaa kapasiteettirajoitukset määrittääkseen, voidaanko suunnitellut tuotteet ajaa kaikki tehtaan läpi ajoissa asiakkaiden vaatimusten täyttämiseksi. Jos laitteistosta johtuva kapasiteettirajoitus on olemassa, tiimi etsii pääaikatauluttajalta mahdollisia ratkaisuja, kuten rakentamisen aikaisemman kysynnän hoitaminen tai lisävarusteiden hankkiminen yhteistyössä pääomarahoitustiimin kanssa. Jos henkilöresurssien puutteen vuoksi on kapasiteettirajoituksia, pääsuunnittelijan on ehkä myös vähennettävä kysyntää tai ajoitettava viikonloppu- ja ylityötyöt kokonaistuotantosuunnitelman täyttämiseksi.
Varastot ovat tyypillisesti korkeimpia kustannuksia valmistavilla yrityksillä, joten varaston liikevaihdon pitäminen suurella nopeudella on toivottavaa. Osana pääsuunnittelutehtäviä aikatauluttaja tekee usein yhteistyötä omaisuudenhoitajien kanssa asettaakseen tuotantosuunnitelman siten, että tuote kulkee mahdollisimman nopeasti tehtaan läpi. Lyhentämällä sykliaikaa tehdas toimii kevyemmin ja varastot kääntyvät nopeammin, mikä vähentää pääomakustannuksia ja lisää yrityksen voittoa.