Mastoidiprosessi on osa kallosta, joka sijaitsee aivan korvan takana. Se on osa ajallista luuta, suurta luuta, joka kulkee kallon keskipohjaa pitkin. Tämä luu täyttää useita eri rooleja, ja se on yksi luurakenteen alueista, jotka yleensä eroavat selvästi miehiltä ja naisilta. Miehillä on selkeämpi mastoidiprosessi kuin naisilla, ja tästä voi olla apua tutkittaessa tuntemattomalle henkilölle kuuluvia ihmisen jäänteitä.
Tämä kallon osa ulkonee ajallisesta luusta ja on muodoltaan karkeasti pyramidinen tai kartiomainen. Yksi tärkeä rooli tälle luulle on useiden lihasten, splenius capitis, longissimus capitis, diagastric ja sternocleidomastoid, kiinnityspiste. Nämä lihakset ovat yksi syy mastoidiprosessiin, joka yleensä on suurempi miehillä, koska miehillä on yleensä isommat lihakset ja ne vaativat siten suurempia kiinnityskohtia.
Termi “mastoid” on johdettu kreikan sanasta “rinta”, viittaus tämän luun muotoon. Ajallinen luu sisältää toisen ulkoneman, styloidiprosessin, joka sijaitsee mastoidiprosessin välittömässä läheisyydessä. Styloidiprosessi toimii myös lihasten kiinnityspisteenä ja sillä on erottuva terävä muoto, joka muistuttaa kynän muotoa ja selittää nimen alkuperän.
Mastoidiprosessin sisällä on useita ilmatäytteisiä onteloita, jotka tunnetaan mastoidisoluina. Nämä solut kommunikoivat välikorvan kanssa. Ne voivat olla mukana korvatulehduksissa, kun korva tukkeutuu ja tarttuva materiaali valuu mastoidisoluihin. Tällaisten infektioiden hoito vaatii antibiootteja, ja joskus myös korvan huuhtelu kertyneen materiaalin poistamiseksi on tarpeen. Korva-, nenä- ja kurkkuasiantuntija voi diagnosoida ja hoitaa tarkasti välikorvan tulehduksia ennen kuin ne edistävät kuulon heikkenemistä ja muita mahdollisia komplikaatioita.
Pään iskut voivat vahingoittaa ajallista luu- ja mastoidiprosessia. Kun ajallinen luu on loukkaantunut, on yleensä huolta siitä, että aivot ovat loukkaantuneet sekä trauman seurauksena. Tapauksissa, joissa ihmisillä on murtumia tai mustelmia ajallisessa luussa, mukaan lukien mastoidiprosessi, heidät voidaan tunnistaa lääketieteellisten kuvantamistutkimusten avulla. Hoito koskee yleensä ensin aivovaurioiden korjaamista ja sen jälkeen sen määrittämistä, onko murtuman korjaamiseksi tai vakauttamiseksi tarpeen ryhtyä toimenpiteisiin.