Masuunit ovat laitteita, joita käytetään raudan sulatusprosessissa. Uunissa syntyvä lämpö mahdollistaa raudan tuottamisen rautaoksidimalmeista. Masuunin sisältämä ilmanpuhallus auttaa tehostamaan lämpöä ja nopeuttamaan sulatusta.
Tyypillinen masuuni on ulkonäöltään tornin muotoinen. Turvalliset ovet on asennettu laitteen etuosaan, mikä mahdollistaa raaka -aineiden syöttämisen uuniin joko käsin tai kuljetinhihnan avulla. Joissakin tämän tyyppisissä uuneissa on myös pohjalevy, joka helpottaa kuonan ja muiden valmiiden tuotteiden keräämistä.
Tämän tyyppisiä uuneja käytetään usein teräksen valmistusprosessissa. Masuuni on ihanteellinen hiilen ja rautamalmin yhdistämiseen. Äärimmäinen kuumuus tämän tyyppisissä uuneissa mahdollistaa molempien aineiden sulattamisen integroituun nestemäiseen metalliin, joka lopulta muodostaa ns. Rautarauta poistetaan uunin pohjalta aika ajoin ja sitä käytetään useiden erityyppisten rakennusmateriaalien luomiseen.
Puuhiilen ja rautamalmin ohella seokseen voidaan myös lisätä kalkkikiveä tai jonkin muun tyyppistä virtausta. Uunin tornirakenteen ansiosta pääkammiossa syntyvän lämmön hallitseminen on erittäin helppoa, jolloin käyttäjä voi karkaista raaka -aineet tarpeen mukaan. Vaikka monet raudanvalmistuksen osa -alueet ovat hyötyneet nykyaikaisesta tekniikasta, masuunin perussuunnittelu ja toiminta ovat pysyneet lähes muuttumattomina vuosisatojen ajan, koska se on edelleen taloudellisin tapa tuottaa rautaa suuressa mittakaavassa.
Masuunin alkuperä juontuu yleensä Kiinaan viidennellä vuosisadalla eaa. Keskiajalla tämäntyyppisten uunien käyttö havaittiin Englannissa ja osassa Eurooppaa. Laitteen nykyinen muotoilu johtuu usein erilaisista 18 -luvun alun innovaattoreista, jotka jalostivat masuunin kykyä tuottaa suurempia määriä tuotetta yhdellä istunnolla. Samaan aikaan tämä uudempi rakenne mahdollistaa myös masuunikaasun käytön, joka syntyy hiilimonoksidin vapautumisesta hiilestä, uunissa syntyvän valuraudan pelkistävänä aineena.
Tämän tyyppiset uunit ovat edelleen tärkeä osa teräksenvalmistusprosessia ympäri maailmaa. Suhteellisen halpa käyttää ja ylläpitää masuuni voi kestää sukupolvia ennen kuin se on vaihdettava. Uunin taloudellinen puoli auttaa varmistamaan, että teräksenvalmistajat pystyvät pysymään kilpailukykyisinä nykymaailmassa, vaikka muilla menetelmillä tuotettuja metalleja olisi vaikea myydä.