Istukka on elin, joka muodostuu pian hedelmöittymisen jälkeen tarjoten tarvittavia ravintoaineita ja happea kasvavalle sikiölle ja poistamalla jätteet. Tämä elin on hyvin verisuoninen, mikä tarkoittaa, että sillä on monia verisuonia. Normaaleissa olosuhteissa istukka asettuu äidin kohdun yläseinään. Matalalla istuva istukka viittaa istukkaan, joka sijaitsee matalassa kohdussa.
Istukka previa viittaa vakavaan tilaan, jossa istukka estää koko kohdunkaulan aukon. Tämän tilan vaara on liiallisen verenvuodon vaara, joka voi ilmetä synnytyksen aikana tai ennen sitä. Tämä tila liittyy myös ennenaikaisen synnytyksen riskiin. Istukka previa voi olla: yhteensä, jossa koko kohdunkaula on tukossa; osittainen, jossa vain osa kohdunkaulasta on peitetty; tai marginaalinen, jossa istukka on lähellä kohdunkaulaa, mutta ei itse asiassa estä sitä. Matala istukka on toinen nimi marginaaliselle istukalle.
Jotkut naiset saattavat kokea kouristelua tai tiputtelua matalalla istukalla, vaikka useimmilla naisilla ei ole oireita. Tila havaitaan ensimmäisen kerran ultraäänellä ensimmäisten 16-20 raskausviikon aikana. Tämä tila ilmenee noin 5 prosentilla raskauksista, mutta suurin osa näistä tapauksista häviää raskauden edetessä. Tämä johtuu siitä, että vauvan kasvaessa istukka siirtyy usein kohdunkaulasta.
Jos istukka on matala, mutta se ei parane luonnollisesti, tiettyjä varotoimia noudatetaan yleensä raskauden edetessä. Äitiä todennäköisesti kehotetaan välttämään useimpia toimintoja, ja hänet voidaan jopa määrätä nukkumaan lepoaikana raskauden loppuajan. Keisarileikkaus tehdään lähes aina. Tämä toimenpide on välttämätön, jotta estetään mahdollisesti runsas verenvuoto synnytyksen aikana, mikä aiheuttaisi vaaraa äidille ja lapselle.
Vaikka ei ole yhtä tunnettua syytä matalalle istukalle, tämän tilan kehittymiseen liittyy useita tekijöitä. Aiempi keisarileikkaus tai muut kohdun leikkaukset, kuten kohdun limakalvon polyyppien poistaminen laajenemisen ja kiretaation (D ja C) kautta, näyttävät asettavan naiset suurempaan riskiin. Naisilla, joilla on ollut matala istukka aiemmissa raskauksissa, on myös suurempi riski. Muita riskitekijöitä ovat suurempi istukka, kuten silloin, jos olet raskaana kaksosilla tai kolmosilla, yli 35 -vuotias, tupakoitsija tai epätavallisen muotoinen kohtu.