Low VOC -maali on maali, jossa on vähemmän haihtuvia orgaanisia yhdisteitä (VOC). Tämä maali on ympäristöystävällisempi kuin perinteiset maalit, ja se on parempi myös sen kanssa työskentelevien ihmisten terveydelle, vaikka se on myös vaikeampi lompakossa kuin perinteiset maalit. Monissa myymälöissä, joissa on varastomaalia, on matala VOC-maali tai ne voidaan tilata asiakkaiden pyynnöstä, ja nämä maalit voidaan sekoittaa halutun sävyisiksi, kuten perinteistä maalia. Asiakkaat, jotka ovat huolissaan kustannuksista, saattavat haluta tiedustella irtotavaranalennuksia, joita usein tarjotaan ihmisille, jotka ostavat suuria määriä maalia.
VOC -yhdisteet ovat yhdisteitä, jotka höyrystyvät nopeasti. Maalissa liuottimissa käytetään VOC -yhdisteitä, jotka varmistavat maalin kuivumisen nopeasti; ilman liuotinta maalin kovettuminen kestää kauan, mikä vaikeuttaisi maalaamista. VOC -yhdisteet ovat kuitenkin haitallisia myös ympäristölle, koska ne muodostavat otsonia, ja tämä sama ominaisuus tekee niistä vaarallisia ihmisten terveydelle. Kuten kaikki juuri maalattuun huoneeseen astuneet tietävät, VOC -yhdisteillä on erittäin voimakas haju, mikä tekee niiden kaasunpoiston aluksi ilmeiseksi, mutta monet ihmiset eivät ole tietoisia siitä, että maalit haihtuvat edelleen vuosia levityksen jälkeen.
Vähän VOC -maalia käytettäessä maalin koostumusta on muutettu, jotta maalin VOC -pitoisuus vähenee. Sen lisäksi, että maali tekee työskentelystä miellyttävämpää, koska se ei haise niin voimakkaalta, se vähentää myös VOC -yhdisteille altistumiseen liittyviä terveysriskejä. VOC -tasot ovat erittäin korkeat useimmissa kodeissa, ja maalit vaikuttavat tähän merkittävästi. Matala VOC -maali on suunniteltu toimimaan kuten perinteinen maali ilman haitallisia ainesosia.
Alhaisia VOC -maaleja kutsutaan myös vähähajuisiksi maaleiksi, mikä heijastaa sitä, että ne eivät haise yhtä voimakkaasti. Useat valmistajat eivät myöskään tuota VOC: ta tai hajutonta maalia, vaikka tämä termi on hieman harhaanjohtava, koska nämä maalit todella sisältävät pieniä määriä VOC -yhdisteitä. Maalien lisäksi voidaan ostaa myös lakkoja ja muita viimeistelyaineita, joiden VOC -pitoisuus on pienempi.
Maalimerkintöjä koskeva sääntely vaihtelee ympäri maailmaa, ja matalan VOC -maalin VOC -pitoisuus voi itse asiassa vaihdella melko laajasti. Erityisen huolestuneille kuluttajille voi olla hyvä idea ostaa maaleja, jotka on sertifioinut riippumaton organisaatio. Esimerkiksi Green Sealillä on erittäin tiukat standardit alhaisten VOC -maalien suhteen, joissa on sen sinetti.
Matalaa VOC -maalia suositellaan erityisesti vanhemmille, koska lapset ovat erityisen alttiita VOC -yhdisteiden aiheuttamille terveysongelmille. Näille yhdisteille altistuminen voi aiheuttaa hengitysvaikeuksia ja muita terveysongelmia kehittyvässä lapsessa.