Kumppani on henkilö, joka yrittää järjestää avioliittoja virallisena tai epävirallisena ominaisuutena. Monet kulttuurit käyttävät matchmakereita vakavana keinona määrittää sopivat avioliitot yhteisön jäsenille. Toisinaan matchmakereilla on maine ahneista tai palkkasotureista, mutta monet uskovat, että he ovat olennainen ja hyödyllinen osa kulttuuria ja auttavat varmistamaan yhteisön, perhearvojen ja perinteiden tulevaisuuden.
Juutalaisessa perinteessä matchmakereita kutsutaan toisinaan yentiksi, harhaanjohtava sana, joka voi tulla suositusta näytelmästä ja elokuvasta Fiddler on the Roof. Tuossa tarinassa matchmakerin sattuu olemaan nimeltään Yenta, joka on itse asiassa jiddišin sana “kenelle tahansa”. Ortodoksiset juutalaisyhteisöt ovat käyttäneet matchmakereita eli varjokoneita vuosisatojen ajan varmistaakseen perheiden väliset parhaat ottelut.
Kulttuureissa, joissa järjestetyt avioliitot ovat edelleen suuri osa perinnettä, matchmaking on vakava työ. Vaikka nykyaikana molemmat perheet ovat vastuussa nuoren parin yhdistämisestä, ulkopuolinen osapuoli voi silti olla merkittävässä asemassa. Joissakin hindu- ja kiinalaisissa perinteissä matchmaking voi perustua osittain astrologiaan ja horoskooppiin. Jos sinkkujen syntymävuosi tai -kuukausi osoittaa huonon ottelun, se usein lannistuu ja joskus kielletään.
Kahden asianomaisen perheen yhteensopivuuden ja sopivuuden löytäminen on suuri osa matchmakerin työtä. Yleensä matchmaking tapahtuu kulttuureissa, joissa perheyksikkö on arvostettu käsite, ja avioeroa tarkastellaan usein vakavasti. Kumppani vastaa kahden perheen yhdistämisestä rauhanomaisesti ja pysyvästi, joten kahden ryhmän välinen suhde on joskus jopa tärkeämpää kuin pariskunnan yhteensopivuus. Tällä teorialla on huomattavia psykologisia todisteita sen todenperäisyyden tueksi, sillä monet asiantuntijat uskovat, että yksi parhaista osoittamista siitä, kuinka pariskunta tulee toimeen, on se, kuinka hyvin heidän perheensä pitävät toisistaan.
Viime aikoihin asti matchmakerin päätökset olivat kaikki loukkaamattomia, ja yksilöt menivät niitä vastaan omalla vastuullaan. Tyypillisesti parit, joilla oli laaja vaihtelu taloudellisessa tai sosiaalisessa asemassa, lannistettiin tai jopa kiellettiin. Tämä on johtanut globaalin kulttuurin lukuisiin tähtihahmojen ystäviin, jotka menevät naimisiin tai ovat yhdessä sosiaalisesta paineesta huolimatta. Romeo ja Julia, Pyramus ja Thisbe sekä japanilaisen Tanabata -festivaalin kaksi hahmoa ovat kaikki kiellettyjä rakastajia, jotka kohtasivat tuomionsa jättämällä huomiotta matchmaking -yhteisön ja heidän perheidensä neuvot.
Ymmärrettävästi kulttuureissa, jotka suosivat käsityksiä romanttisesta rakkaudesta ja henkilökohtaisesta vapaudesta, tulitikkua pidetään usein halveksittuna sorton ja kyynisyyden symbolina. Itse asiassa heillä voi olla tärkeä rooli parin ja heidän perheensä tulevaisuudessa. Vaikka mahdollisen ottelun samankaltaisten tavoitteiden, konseptien ja suunnitelmien varmistaminen ei voi taata onnistunutta avioliittoa, se voi olla erittäin hyvä idea ja se, että rakastava-kyyhkysen parin ei voida aina luottaa huolehtimaan itsestään. Vaikka matchmakerin rooli on enimmäkseen muuttunut päätöksentekijästä vain avustajaksi, heillä on edelleen tärkeä rooli monien kulttuurien avioliitossa. Matchmaking -palveluista on tullut vapaaehtoisesti haluttuja myös kiireisille ammattilaisille, joilla ei ole ollut aikaa etsiä yhteensopivaa kumppania.