Valmistusyrityksellä on kolme pääkomponenttia, joita on seurattava tuotantoprosessien aikana: materiaalit, työ ja yleiskustannukset. Kustannuskirjanpitäjät käyttävät erilaisia kirjanpitokirjoja – lehtiä tai pääkirjoja – seuratakseen mihin tahansa tuotantotoimintaan liittyviä kustannuksia. Materiaalikirjassa säilytetään kaikki tapahtumat, jotka liittyvät materiaalien ostamiseen ja käyttöön tavaroiden valmistuksessa. Kaikessa materiaalien käytössä tai liikkeessä on merkintä tähän pääkirjaan siitä, käyttääkö yritys työtilausta vai prosessikustannusjärjestelmää. Materiaalikirjalla on suuri merkitys valmistustoiminnalle.
Materiaalikirjassa voi olla useita alikansioita tai lehtiä. Tämä tarjoaa perusteellisemman lähestymistavan tuotantotoimintaan liittyvien taloudellisten lukujen kirjaamiseen ja raportointiin. Muutamia yleisiä alihankkijoita voivat olla ostovelat, erilaiset aikakauslehdet tuotantomateriaaleille ja vastaavat kirjanpitokirjat. Pääkirja sisältää vain eri tapahtumien yhteenlasketut tiedot, mikä tekee kirjasta lyhyemmän lukuja tarkasteltaessa. Kustannuskirjanpitäjät ovat vastuussa kaikkien kirjanpitoprosessin kirjanpitojen ja alitilien ylläpitämisestä.
Suorat materiaalit ovat ainoita aineistokirjaan kirjattuja nimikkeitä tai tapahtumia. Tuotteet luokitellaan suoriksi materiaaleiksi, kun resurssi on ehdottoman välttämätön tuotteen valmistamiseksi. Esimerkiksi teräksiset widgetit edellyttävät terästä päätuotantomateriaalina. Yrityksen materiaalivarastosta peräisin olevat teräksen ostot tai käyttötavat näkyvät materiaalikirjassa. Jälleen alihankkijat voivat olla tarpeen, jos yritys tarvitsee monenlaisia suoria materiaaleja tavaran tuottamiseen.
Useat pääkirjat ja rahoitustilit muodostavat yrityksen kustannuslaskentajärjestelmän. Suoran materiaalikirjan lisäksi kirjanpitäjät voivat käyttää pääkirjoja tavaroiden tuottamiseen liittyvän suoran työn ja yleiskustannusten kirjaamiseen – välilliset kustannukset, joita ei voida jäljittää yhteen tuotteeseen. Kaikki nämä yksittäiset tilit kulkevat kustannuslaskentajärjestelmän prosessityönä (WIP). WIP -tili osoittaa kunkin tavaroiden valmistuksessa tällä hetkellä käytettävän resurssin hinnan. Siksi merkinnällä on edustus vähintään kahdessa pääkirjassa, kuten esimerkiksi materiaalikirjassa ja WIP -pääkirjassa.
Pääkirjojen tarkoitus on seurata tavaroiden valmistuksessa käytettyjen materiaalien kustannuksia. Kaikista tavaroista tai niiden käsittelystä aiheutuu tietyntyyppisiä kustannuksia. Kustannuskirjanpitäjät tarvitsevat näitä tietoja voidakseen kohdistaa tuotantokustannukset kaikille valmistusprosessin tavaroille. Näin yritys voi arvioida, kuinka tehokkaasti se käyttää materiaaleja esineiden valmistamiseen.