Matilija -unikko on kukkiva monivuotinen pensas, joka kuuluu unikon perheen Romneya -sukuun. On olemassa kaksi ainutlaatuista Matilija -unikkolajia, jotka ovat kotoisin Pohjois -Meksikosta ja Etelä -Kaliforniasta. Kasvit ovat suosittuja puutarhakasveja, koska niiden suuret, valkoiset kukat ovat tunnettuja suurimmista kukista, jotka kasvavat osana Kalifornian alkuperäistä kasvistoa. Luonnossa pensaita esiintyy yleisesti kasvamassa kuivissa kanjonipenkeissä muun kuivuutta kestävän pensaan joukossa.
Kaksi ainutlaatuista pensaslajia tunnistetaan; nämä ovat Romneya coulteri tai Coulterin Matilija -unikko ja Romneya -trichocalyx tai bristly Matilija -unikko. Lajit ovat ulkonäöltään hyvin samankaltaisia, ja ne voidaan erottaa toisistaan vain tutkimalla niiden verholehtiä tai toissijaisia vihreitä, terälehtimaisia rakenteita, jotka suojaavat kukkaa sen ollessa vielä alkuunsa. Bristly -lajikkeilla on verholehtiä, jotka on peitetty pienillä, jäykillä karvoilla, kun taas Coulter -lajikkeen kasveilla on sileät verhot.
Matilian unikonkasvit kasvavat tyypillisesti noin neljän tai kuuden jalan (XNUMX-XNUMX metrin) korkeuteen, vaikka kasvit voivat kasvaa jopa kahdeksan jalan (noin kaksi ja puoli metriä) suuriksi, kun otetaan huomioon hyvät kasvuolosuhteet. Ne ovat tuuheita kasveja, joissa on hammastetut sinertävänvihreät lehdet. Niiden näyttävät valkoiset kukat kukkivat myöhään kevään ja alkusyksyn välillä. Nämä kukat ovat leveitä ja litteitä, hellävaraisesti rypytettyjä valkoisia terälehtiä ja pyöreitä, loistavia keltaisia keskuksia. Koska valkoiset terälehdet muistuttavat jonkin verran munanvalkuaisia ja suuret, pyöreät keskiöt muistuttavat munankeltuaisia, kukkia kutsutaan joskus “paistetuiksi munakukiksi”.
Kasveja voidaan lisätä siemenistä tai juurijakautumalla. Juurenjako on eräänlainen aseksuaalinen kasvien lisääntyminen, johon kuuluu yhden juurenipun jakaminen erillisiksi juurirakenteiksi ja kukin juuren istuttaminen uutena kasvina. Kuten useimmat unikkolajit, myös Matilija -unikko voi olla runsas siemenlähde, koska sen kukat kuivuvat kasveilla pieniksi paloiksi, jotka ovat täynnä siemeniä ja jotka voidaan helposti korjata. Suurin osa puutarhoissa kasvatetuista kasveista kuitenkin ostetaan yleensä taimina ja sitten siirretään.
Matilija -unikko kasvaa mieluummin auringossa, kohtalaisen kostealla maaperällä. Kuitenkin kasvi sietää myös hyvin kuivuutta. Suurimmaksi osaksi kasvit ovat erittäin helppoja kasvattaa ja ylläpitää, ja ne vaativat harvinaista kastelua ja lannoitusta sekä satunnaista karsimista. Ne ovat niin onnistuneita joillakin alueilla, että jotkut pitävät niitä invasiivisena rikkakasvina.