Matkahoitaja on lisensoitu terveydenhuollon ammattilainen, joka työskentelee lukuisissa lyhytaikaisissa matkoja vaativissa tehtävissä. Yleensä matkustavan sairaanhoitajatoimiston koordinoima, rekisteröidyt sairaanhoitajat (RN) ja lisensoidut käytännön sairaanhoitajat (LPN) vastaavat eri sairaaloiden, lääkäreiden, klinikoiden tai käytännöllisesti katsoen minkä tahansa sairaanhoitopalveluja tarvitsevan henkilökunnan tarpeita. Yksittäiset tehtävät kestävät yleensä kahdeksasta 12 viikkoon, mutta ne vaihtelevat laitoksen tarpeiden mukaan.
Mikä tahansa RN tai LPN voi toimia matkahoitajana, vaikka tietylle alueelle erikoistuneet sairaanhoitajat, kuten päivystys- tai kirurginen sairaanhoitaja, ovat erityisen toivottavia. Erikoisuudestaan riippumatta sairaanhoitaja saa saman koulutuksen ja koulutuksen kuin terveydenhuollon vakituisena työntekijänä työskentelevä. Jotkut matkustavat sairaanhoitajatoimistot edellyttävät kuitenkin, että henkilölle, joka on kiinnostunut matkustamaan sairaanhoitajaksi, on vähintään vuoden kokemus kliinisestä hoitotyöstä. Matkustavien sairaanhoitajien käyttö alkoi Yhdysvalloissa 1980 -luvulla pätevien sairaanhoitajien puutteen vuoksi, joka jatkuu edelleen. Tämän tyyppisen sairaanhoitajan palkkaaminen on ihanteellinen monille terveydenhuoltolaitoksille, koska hän voi täyttää kausiluonteisia lisähenkilöstötarpeita tai tilapäisen sairaanhoitajatarpeen, kunnes pysyvä työpaikka voidaan täyttää.
Monet ihmiset huomaavat, että matkahoitajana työskentelyllä on korvaamattomia etuja. He saavat nähdä monia eri paikkoja ympäri maailmaa ansaitsemalla erittäin kunnollisia tuloja. Hoitaja voi päättää kunkin tehtävän matkaetäisyyden ja aikataulun. Hänelle korvataan myös matkakulut ja hänelle tarjotaan kunnollinen asunto tehtävän ajaksi. Myös perhe ja lemmikit majoittuvat usein, ja monet sairaanhoitajat saavat matkustaa ystävien kanssa hoitopareina.
Matkahoitaja hyötyy myös siitä, että hänen ei tarvitse allekirjoittaa sopimusta minkään tietyn terveydenhuoltolaitoksen kanssa, mutta hän saa silti etuja, kuten eläkkeelle siirtymisen, sairausvakuutuksen ja rahapalkkiot. Tämä työ näyttää hyvältä myös ansioluettelossa, koska se osoittaa, että henkilö on innostunut urastaan, tehokas ja mukautuva.