Matkailu ja taloudellinen kehitys liittyvät toisiinsa eri tavoilla, joilla matkailu voi edistää matkailukohteen taloudellista kehitystä. Tämä matkailun ja taloudellisen kehityksen välinen suhde on perusta joidenkin matkailutalouksien riippuvuudelle matkailun vaikutuksista niiden taloudelliseen kehitykseen. Esimerkiksi matkailu tarjoaa enemmän työpaikkoja paikallisille kansalaisille, auttaa paikallisia kansalaisia aloittamaan turisteja palvelevan yrityksen, johtaa tulojen saamiseen matkailukuluista ja veropolitiikasta sekä auttaa infrastruktuurin kehittämisessä.
Yksi matkailun ja taloudellisen kehityksen eduista tai yhteyksistä on se, että vilkas matkailualue tarjoaa työpaikkoja alueen asukkaille. Matkailu tarvitsee paljon palveluita toimialan ylläpitämiseksi. Esimerkiksi ravintola -ala luo työpaikkoja yrityksille, kuten hotelleille ja ravintoloille. Työllisyys on makrotaloudellinen tekijä, joka edistää talouden kasvua tarjoamalla työntekijöille käytettävissä olevia tuloja ja mikä johtaa alueen bruttokansantuotteen (BKT) kasvuun.
Toinen tapa yhdistää matkailu ja taloudellinen kehitys on tarjota pk -yrityksiä tai mikroyrityksiä tietyille kansalaisille. Kansalaisia, jotka voivat hyötyä turisteihin liittyvistä pienyrityksistä, ovat yksittäiset tai yksinyrittäjät, joilla on rajalliset varat ja muunlainen yhteistyö, joka ei vaadi paljon rahoitusta. Jotkut ihmiset voivat esimerkiksi avata myymälän, joka palvelee pääasiassa matkailijoiden tarpeita. He voisivat tehdä yhteistyötä paikallisten käsityöläisten ja käsityöläisten kanssa toimittaakseen heille käsintehtyjä esineitä, jotka he myisivät matkailijoille matkamuistoina.
Myymälän omistajat jakavat voitot paikallisten käsityöläisten kanssa tai he voivat ostaa esineet heiltä suoraan. Tämä auttaa taloutta tarjoamalla yhteiskunnan köyhille jäsenille käytettävissä olevia tuloja. Turistit haluavat myös käydä paikoissa, joilla on rikas kulttuuriperintö. Usein nämä paikat sijaitsevat kylissä, jotka eivät muuten saisi paljon hallituksen huomiota. Kylien merkityksen vuoksi ne saavat enemmän huomiota ja kehitystä.
Infrastruktuuri, joka tukee matkailumarkkinoita tai -kauppaa, sisältää hyviä tekijöitä, kuten hyvät lentokentät, turvallisuus, hotellit ja tiet. Tällaiset tekijät helpottavat talouskehitystä, eivätkä välttämättä ole yhtä kehittyneitä, elleivät ne ole tärkeitä taloudelle. Esimerkiksi syrjäisessä kylässä sijaitseva matkailukohde tarvitsee hyvät kulkutiet, joita ei ehkä rakenneta, ellei alueen turisti kiinnosta.