Matkakertomus on yleensä yhden henkilön kertomus matkasta, matkasta tai muusta. Meillä on lukuisia kuuluisia matkakertomuksia, joita jotkut eurooppalaiset tutkimusmatkailijat ovat kirjoittaneet. Marco Polon työ on hyvä esimerkki hänen matkastaan ja myöhemmistä kokemuksista Kiinasta mongolien nousukauden aikana.
Varhainen matkakertomus olisi luonnollisesti kirjoitettu käsin joko paperille tai tyhjiin kirjoihin kronikoimaan matkustajan seikkailuja. Tällainen kirjoittaminen on erittäin yksilöllistä ja se on kokemus matkasta, joka nähdään matkustajan silmien kautta. Se voi sisältää käytännössä mitä tahansa matkan aikana havaittua: mitä henkilö söi, mitä hän näki, keskusteluja tai kulttuurin merkittäviä piirteitä. Henkilökohtainen matkakertomus kirjoitetaan useimmiten ensimmäisessä persoonassa.
Ei ole huono idea pitää matkakertomusta, koska se voi myöhemmin auttaa sinua muistamaan matkan tärkeät yksityiskohdat. Henkilökohtaiset vaikutelmasi voivat olla vain silmäsi, mutta matkan kroonistaminen on nyt suuntautunut näiden tietojen jakamiseen kirjan julkaisun kautta tai yleisemmin matka -esityksissä tai Internetissä. Jotkut pitävät videopäiväkirjaa sen sijaan, että kirjoittaisivat ajatuksensa kirjaan. Toiset käyttävät kannettavia tietokoneita ja kameroita tallentamaan mielenkiintoisia näkökohtia lomasta tai matkasta. He voivat sitten julkaista matkaa koskevia tietoja Internet -matkablogissa tai käyttää kirjoituksiaan tarkastellakseen joitakin näkemistään paikoista ja antaakseen suosituksia muille, jotka saattavat käydä samoissa paikoissa.
Matkapäiväkirjan tyyli ei ole yksinomaan tietokirjallisuutta. Monet kuuluisat kirjalliset teokset ovat kuvitteellisten paikkojen matkakertomuksia. Danten Divine Comedy on pohjimmiltaan ennätys matkasta helvetin, kiirastuli ja paratiisi läpi, ja kuten monet matkakirjoitukset, se kerrotaan ensimmäisen persoonan kerronnassa. Gulliver’s Travels on toinen varhainen kuvitteellinen matkakertomus.
Nykyaikana lukuisat romaanit sopivat matkakertomustyyliin. Jos haluat, että lapset saavat käsityksen siitä, mitä hyvä voi sisältää, harkitse James Gurney’n romaania Dinotopia, joka on kirjoitettu päiväkirjaksi ja jossa on tietoja mystisestä maasta, jossa dinosaurukset ja ihmiset elävät suhteellisesti keskenään. Tarina itsessään on kiehtova, ja kertoja ei vain tallenna matkaansa, vaan käyttää myös kuvituksia (jotka on itse luonut Gurney) korostaakseen kulttuurin eri puolia.
Jotkut 20 -luvun mielenkiintoisimmista teoksista ovat matkakertomuksia, kuten Jack Kerouacin tiellä tai vuoden 1974 Robert Pirsigin kirja Zen ja moottoripyörien ylläpidon taide. Kiehtova vuoden 1998 teos, joka on valloittanut monien mielikuvituksen, on Bill Brysonin teos A Walk in the Woods, kuvaus Brysonin kävelystä Appalakkien polkua pitkin, täydentäviä historiallisia yksityiskohtia sekä hysteerisiä tai outoja tarinoita tästä polusta.
Ehkä yksi eklektisimmistä kuvitteellisista matkakertomuksista nykyaikana on ollut Douglas Adamsin A Hitchhiker’s Guide to the Galaxy. Tätä ei ole kirjoitettu perinteisessä mielessä ensimmäisen persoonan kerronnassa. Silti se antaa sinulle hyödyllisiä vinkkejä siitä, miten pääset läpi Adamsin mielikuvituksellisesta galaksin renderöinnistä, jos maapallo sattuisi tuhoutumaan, jotta tilaa uudelle valtatielle.