Matka -konsultti tai -agentti on henkilö, joka on vastuussa muiden auttamisesta lentojen varaamisessa, retkien järjestämisessä ja hotellivarausten turvaamisessa. Konsultin päätehtävänä on varmistaa, että kaikki asiakasmatkojen osat on järjestetty saumattomasti. Konsultteja pyydetään usein antamaan suosituksia matkailutoimittajista ja sijaintikohteista, ja he ovat myös yleensä ensimmäisiä ihmisiä, joihin otetaan yhteyttä kriisitilanteissa. Myöhästyneiden lentojen ajoittaminen, lomakeskusongelmien korjaaminen ja aikatauluristiriitojen ratkaiseminen ovat osa työtä.
Asetukset
Matka -asiantuntijoita on monenlaisia. Jotkut työskentelevät pääasiassa yritysten kanssa, järjestävät työmatkoja ja järjestävät konferensseja kaukaisissa kaupungeissa. Toiset työskentelevät enimmäkseen perheiden ja yksilöiden kanssa. Ryhmämatkailu on myös suosittu markkinarako, varsinkin kun on kyse järjestäytyneistä matkoista, yritysten retriiteistä tai suurista tapahtumista, kuten kohde häät ja perhejuhlat.
Varaukset, logistiikka ja neuvottelut
Matkajärjestelyjen tekeminen ja varaaminen on suurin osa työstä. Konsultit voivat usein käyttää verkkoja ja yhteyksiä, jotka tarjoavat halvempia hintoja kuin yksittäiset voisivat löytää yksin. Ammattilaiset voivat myös pystyä neuvottelemaan suoraan hotellien, lentoyhtiöiden ja muiden kanssa mainoksia alhaisemmista hinnoista, ja heillä on yleensä sisäpiiritietoa matkoista ja erilaisista eduista. Matkatoimistot veloittavat lähes aina palveluistaan, mutta asiakkaat voivat usein säästää rahaa – puhumattakaan stressistä ja energiasta.
Tutkimus ja sijaintitieto
Asiantuntemus on toinen syy, miksi monet ihmiset valitsevat palkkaamaan matkakonsultin. Matkustaja, joka tarvitsee ideoita minne mennä, tai haluaa ehdotuksia tekemisistä tietyissä kohteissa, on yleensä ihanteellinen ehdokas räätälöityihin palveluihin. Matkatoimisto työskentelee asiakkaiden kanssa suoraan selvittääkseen, millainen matka heillä on mielessä, ja antaa henkilökohtaisia suosituksia kokemuksen ja ennakkotietojen perusteella. Lähes kuka tahansa voi mennä verkkoon ja tehdä matkajärjestelyjä, mutta voi olla vaikeaa sanoa todellista arvoa markkinointivuokista ilman kokemusta.
Myös neuvonta on usein suuri osa työtä. Konsultin on tiedettävä paikalliset tavat matkakohteessa sekä passi, viisumi ja muut lakisääteiset vaatimukset. Tarvittavat rokotukset ja valuuttakurssit sisältyvät myös työkuvaukseen. Osallistuvilla tai kansainvälisillä matkoilla koordinaattori on usein yhtä suuri matkavalmentaja ja kysymyksiin vastaaja kuin reittisuunnittelija.
Edut
Useimmissa tapauksissa matkakonsultit ansaitsevat asiantuntemuksensa pelkästään ajan myötä kentällä – he saavat palautetta muilta asiakkailta, jotka ovat käyneet tietyissä paikoissa, ja heillä voi myös olla parempi pääsy sisäpiiritietoon siitä, mitä tietyt paikat todella tarjoavat. Erikoistietoa voi tulla myös omakohtaisen kokemuksen kautta. Yksi matkailualan suurimmista työn eduista on tutustuminen tai FAM -matkat.
FAM-matkat ovat maksettuja lomia, joita hotellit, lentoyhtiöt, risteilyalukset ja muut tarjoavat matkailuneuvojille toivoen, että he myöhemmin suosittelevat samoja paikkoja ja palveluita maksaville asiakkaille. Matkat sisältävät yleensä hieman työtä, koska konsultit joutuvat tekemään huolellisia muistiinpanoja ja arvioimaan matkan varrella. Suurimman osan ajasta he saavat kuitenkin tuoda perheensä, ja heidät kutsutaan yleensä vastaanottamaan ilmaisia aterioita ja pääsyä aktiviteetteihin. Erittäin kilpailukykyisille matkailuneuvojille tarjotaan usein useita ilmaisia matkoja vuosittain.
Työskentely kotoa
Internet-tekniikan nousu on mahdollistanut yhä enemmän matka-asioiden tekemisen kotoa käsin. Kotimatkakonsultti voi olla sidoksissa matkatoimistoon, mutta yhä useammat ovat myös itsenäisiä urakoitsijoita-toisin sanoen ammattilaisia, jotka työskentelevät itselleen, yleensä jonkin verran suuremman yrityksen valvonnassa, mutta ei aina. Lähes jokainen, jolla on Internet -yhteys ja intohimo matkustaa, voi avata myymälän matkailuneuvojana, vaikka asiakaskunnan ja verkostojen rakentaminen voi viedä jonkin aikaa.
Vaadittu koulutus
Useimmat matkatoimistot edellyttävät konsultteilta vähintään lukion tutkintotodistuksen, mutta korkeakoulututkinnot tai osakkuusyritysten tutkinnot ovat aina omaisuutta. Koulutusvaatimukset eivät yleensä koske niitä, jotka työskentelevät itselleen. Kaikkien konsulttien on kuitenkin yleensä oltava tietoisia tietokoneista ja pystyttävä käyttämään varausjärjestelmiä ja online-tietokantoja. Lähtevä persoonallisuus voi myös helpottaa työtä, etenkin vasta aloittaville konsultteille, jotka yrittävät rakentaa asiakaskuntaa.