Matkapuhelinreititin on kannettava laite, joka tarjoaa jaetun Internet -yhteyden solukkoyhdyskäytävän kautta. Normaalin langattoman käyttöliittymän ansiosta tietokoneiden, matkapuhelimien, henkilökohtaisten digitaalisten avustajien (PDA) ja muiden verkkokäyttöisten tuotteiden on helppo jakaa yhteys. Ero matkapuhelinreitittimen ja perinteisen reitittimen välillä on se, että jälkimmäinen saa Internet -yhteyden kaapeli-, puhelin- tai kuituoptisten linjojen kautta eikä matkapuhelintorneja. Tämä mahdollistaa matkapuhelinreitittimen luoda Internet -yhdyskäytävän liikkeellä ollessa, kuten liikkuvassa junassa tai alueella, josta ei ole lankapuhelimia tai vaihtoehtoisia kulkuvälineitä.
Mahdollisuus liikkua pysyessä yhteydessä Internetiin on merkittävä etu matkapuhelinlaajakaistalle. Useimmat ihmiset nauttivat jo mobiililaajakaistasta verkkokäyttöisissä matkapuhelimissa. Matkapuhelinreititin ottaa tämän kätevän yhteyden ja luo lähiverkon (LAN) kaikille mobiililaitteille tai kannettaville langattomille laitteille. Sitä voidaan käyttää ensisijaisena WAN-linkkinä tai tilanteissa, joissa perinteinen pääsy ei ole käytettävissä tai sen toteuttaminen ei ole kustannustehokasta. Se voi myös tarjota varaverkon, jos ensisijainen linjapohjainen verkko epäonnistuu.
Matkapuhelinreitittimen on oltava yhteensopiva haluamasi operaattorin kanssa. Reitittimiä myyvät operaattorit ja myös kolmannet osapuolet. Eri mallit tukevat yhtä tai useampaa matkapuhelinteknologiaa tai -protokollaa, kuten koodijakoista monipääsyä (CDMA/CDMA2000) ja Global Systems for Mobile Communication (GSM). Näillä tekniikoilla on omat jatkuvasti kehittyvät standardinsa, mukaan lukien kolmannen sukupolven GSM- tai GSM 3G -nimellä tunnetut EDGE (Enhanced Data Rates for GSM Evolution); ja EVMA-optimoitu (EV-DO) CDMA2000 3G -standardi. Neljännen sukupolven (4G) ominaisuuksien kehittäminen tarjoaa entistä nopeamman tiedonsiirtonopeuden molemmille standardeille.
Matkapuhelinreititin voi olla integroitu tai modulaarinen. Integroiduissa reitittimissä modeemi on jo sisäänrakennettu. Modulaarisissa reitittimissä on USB- ja ExpressCard® -portit erillisen matkapuhelinmodeemin liittämistä varten. Modeemi kommunikoi todellisuudessa matkapuhelintornien kanssa, kun taas reititin ohjaa liikennettä lähiverkossa kytkettyjen laitteiden välillä sekä lähiverkko- ja WAN -verkon tai paikallisen verkon ja Internetin välillä. Useimmissa matkapuhelinreitittimissä on Ethernet -portit valinnaista kiinteää verkkoa varten. Sisäänrakennetut palomuurit ja mahdollisuus salata liikenne reitittimen ja sen asiakkaiden tai yhdistettyjen laitteiden välillä ovat myös vakiona.
Matkapuhelinreititin voi maksaa noin 75 dollarista useisiin satoihin dollareihin, mutta keskimääräiseen loppukäyttäjään suunnatut mallit ovat yleensä alle 200 dollaria. Vaikka mobiililaajakaista on erittäin kätevä, se on myös edelleen kallein Internet -yhteys. Operaattorit antavat usein erikoishintoja nykyisille asiakkaille, joilla on matkapuhelinpalvelu, mutta laajakaistayhteys on erillinen ja lisämaksu. Toisin kuin kiinteä laajakaista, matkapuhelin laajakaista pakottaa kaistanleveyden rajoitukset, jotta datasolut eivät hidasta verkkoa. Jokapäiväisissä tarpeissa ylärajojen ei pitäisi olla ongelma, mutta raskaat lataajat haluavat pitää kiinni kaapeli- tai digitaalisen tilaajalinjan (DSL) suunnitelmistaan.