Matkatavara -auto on rautatievaunu, joka on suunniteltu kuljettamaan matkustajien mukanaan tuomia matkatavaroita, joita ei voida säilyttää yläpuolella olevissa osastoissa tai henkilön päällä. Matkatavara -auto on usein sijoitettu veturin taakse kohti junan etuosaa, ja se on suunniteltu säilyttämään matkatavarat sekä muut kuljetuspakkaukset tai -esineet. Autossa on usein suuret ovet, joiden avulla suuremmat matkatavarat tai paketit voidaan ladata autoon kuljetusta varten. Monet tällaiset autot on varustettu hihnoilla ja muilla matkatavaroiden kiinnitysmenetelmillä, joten matkatavarat eivät liiku kuljetuksen aikana.
Vaikka monissa nykyaikaisissa junissa on enemmän säilytystilaa henkilöautoissa, matkatavara -auto on silti usein tarpeen, etenkin pitkillä matkoilla matkustavissa matkustajajunissa. Lähijunissa ei yleensä ole matkatavara -autoa, koska se ei yleensä ole välttämätöntä, koska useimmat ihmiset eivät kanna merkittävää matkatavaraa tällaisten lyhyiden matkojen aikana. Nämä autot on yleensä varattu kaukojunille, ja matkatavara -auton esteettisyys ei useinkaan eroa muiden autojen esteettisyydestä lukuun ottamatta ikkunoiden puutetta.
Jotkut matkatavara -autot olivat samanlaisia kuin hevosvaunut, jotka olivat suljettuja ja tuuletettuja autoja, joissa kilpahevosia kuljetettiin yleisesti ennen kuin autojen perävaunut olivat yleisiä ja tiet kulkivat helposti suuremmilla nopeuksilla. Lava -autoja voitaisiin käyttää myös matkatavaroiden kuljetukseen tai hevoskuljetuksiin, vaikka laatikkoautot olivat yleensä paljon pienempiä kuin matkatavara -autot, joten muutama laatikkoauto saattoi olla tarpeen kaikkien matkustajien majoittamiseksi. Matkatavara -auto oli myös hyödyllinen suurempien tavaroiden kuljettamiseen teatteritarkoituksiin, sirkuksiin ja karnevaaleihin, koska auto oli pitkä ja auki, joten ne pystyivät säilyttämään suuret palaset.
Matkatavara -auto oli erikoistyyppinen auto. Muita erikoisautoja olivat jarru pakettiauto ja ohjaamo, jotka molemmat sijaitsivat yleensä junan lopussa. Jarruautoa käytettiin jarruttamaan koko junaa, koska monissa junavaunuissa ei ollut yksittäisten vaunujen jarruja; jos autoissa olisi jarrut, ne olisi aktivoitava yksitellen ja manuaalisesti, joten jarruauto junan päässä oli nopea tapa käyttää jarruja hätätilanteessa.